Der Austritt aus der 15 Mitglieder zählenden Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) könnte noch einige Zeit in Anspruch nehmen, so dass sich eine Tür für Verhandlungen öffnet.

Sollte er jedoch durchgesetzt werden, wird er die Handels- und Dienstleistungsströme in der Region im Wert von fast 150 Milliarden Dollar pro Jahr stören.

Es wirft auch Fragen über Millionen von Staatsangehörigen aus den drei armen und eingeschlossenen Ländern auf, die sich in den Nachbarstaaten niedergelassen haben, da der Block visafreies Reisen und das Recht auf Arbeit ermöglicht.

Allein die Elfenbeinküste beherbergt mehr als 5 Millionen Menschen aus Burkina Faso, Mali und Niger.

Niger hat eine 1.500 km lange Grenze mit Nigeria und wickelt 80 % seines Handels mit dem reicheren Nachbarland ab, so Seidik Abba, Präsident der in Paris ansässigen Denkfabrik CIRES.

Auch in Ghana, Togo und Benin gibt es eine große nigrische Diaspora.

"Wenn sie sich entschließen, das Land zu verlassen, wird das zu einem sehr großen Problem, sowohl wirtschaftlich als auch politisch, und für die Menschen in diesen drei Ländern steht am meisten auf dem Spiel", sagte er.

Mehr als ein Dutzend Analysten und afrikanische Diplomaten, die von Reuters befragt wurden, waren sich einig, dass die Haltung des Trios gegenüber der ECOWAS die Unruhe in einer Region unterstreicht, in der die Armeen seit der Machtübernahme in mehreren Ländern Mühe haben, islamistische Kämpfer einzudämmen.

In der Zwischenzeit hat Russland seinen Einfluss auf Kosten der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich, des regionalen Schwergewichts Nigeria und der Vereinigten Staaten ausgeweitet.

Anfang dieses Monats haben Russland und Niger, das seit einem Putsch im letzten Jahr von einer Junta regiert wird, vereinbart, ihre militärischen Beziehungen auszubauen. Russische Militärangehörige flogen letzte Woche in Burkina Fasos Hauptstadt Ouagadougou ein, um die Sicherheit des Militärchefs des Landes zu gewährleisten. Auch die russische Söldnergruppe Wagner hat 1.000 Kämpfer in Mali.

Die drei vom Militär regierten Länder kündigten am Sonntag gemeinsam ihren Austritt an und warfen der ECOWAS vor, ihre Gründungsideale aufgegeben zu haben und unter den Einfluss ausländischer Mächte zu geraten.

Sie sagten, der Block habe wenig Unterstützung gegen islamische Aufstände geboten, die Tausende von Menschen getötet und über 2 Millionen vertrieben haben.

LEERE DROHUNG

ECOWAS hat auf eine Welle von Putschen in der Region seit 2020 mit Sanktionen reagiert, die die Juntas als "illegal und unmenschlich" bezeichnet haben. Der Block drohte auch damit, Gewalt anzuwenden, um die verfassungsmäßige Ordnung in Niger wiederherzustellen, hat dies aber nicht umgesetzt.

Am Montag sagte der ECOWAS-Vorsitzende Nigeria, dass die "nicht gewählten" Militärbehörden der drei Länder ihre Bevölkerung im Stich ließen, fügte aber hinzu, dass es weiterhin bereit sei, mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Die 1975 gegründete ECOWAS hat versucht, die wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit in der zersplitterten Region zu fördern, die eine Mischung aus ehemaligen französischen und britischen Kolonien beherbergt.

Mucahid Durmaz, leitender Analyst für Westafrika beim Risikoanalyseunternehmen Verisk Maplecroft, sagte, er erwarte nun höhere Zölle und neue Beschränkungen für den Personen-, Waren- und Geldverkehr.

Der Schritt des Trios ist wahrscheinlich das "dümmste Eigentor, seit das Vereinigte Königreich für den Brexit gestimmt hat", sagte Charlie Robertson, Leiter der Makrostrategie bei der in London ansässigen Investmentgesellschaft FIM Partners und bezog sich dabei auf den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union.

"Die drei Länder gehörten bereits zu den ärmsten in der ECOWAS, ja sogar in der ganzen Welt - und ein Austritt würde daran nichts ändern", sagte er und fügte hinzu, dass das Trio nur 8% des Bruttoinlandsprodukts des Blocks erwirtschafte.

Nach den Regeln der ECOWAS dauert das Verlassen des Blocks mindestens ein Jahr, so dass diejenigen, die außerhalb ihrer Heimatländer leben, nicht mit unmittelbaren Konsequenzen rechnen müssen.

Aber im schlimmsten Fall "könnte es zu einer der größten Wanderungsbewegungen kommen, die wir seit Jahrzehnten gesehen haben - Bürger aus der gesamten Subregion packen ihre Sachen und kehren nach Hause zurück", sagte Kwesi Aning, ein in Ghana ansässiger Sicherheitsanalyst.

Gilles Yabi, Gründer des westafrikanischen Think Tanks WATHI, sagte, das Trio habe es versäumt, den Austritt aus der regionalen Währungs- und Wirtschaftsunion, die den CFA-Franc verwendet, anzukündigen.

"Ich denke, Mali, Niger und Burkina Faso wissen, dass es nicht einfach ist - eigentlich ist es gar nicht möglich - aus der Währungsunion auszutreten, wenn man nicht über ein eigenes System verfügt, zum Beispiel eine neue Währung", sagte er.

'EMBARGO GEGEN UNS SELBST'

In Malis Hauptstadt Bamako begrüßte der Schneider Adama Coulibaly die Entscheidung der Juntas und sagte, es sei normal, dass die Länder die Dinge selbst in die Hand nähmen, da die ECOWAS versagt habe.

Der Gesundheitsarbeiter Nagnouma Keita war jedoch besorgt. "Unsere drei Staaten können nicht alleine überleben, vor allem, weil sie keinen Zugang zum Meer haben. Ich glaube, dass wir uns in Wirklichkeit selbst ein Embargo auferlegen", sagte sie.

Einige Analysten sagten, die ECOWAS habe die Juntas zu schnell bestraft, nachdem sie es zuvor versäumt hatte, die zivilen Führer, u.a. in der Elfenbeinküste und in Guinea, die ihre Herrschaft durch problematische Wahlen oder Referenden verlängert hatten, abzusetzen.

Die Androhung eines militärischen Eingreifens gegen die Juntas, ohne jedoch zu handeln, habe die Glaubwürdigkeit des Blocks ebenfalls beeinträchtigt.

Seit Jahren fordern Sicherheitsexperten, dass die Länder der Region enger zusammenarbeiten und mehr Informationen austauschen müssen, um die sich ausbreitenden Aufstände zu bekämpfen, die sich sowohl von Armut, Vernachlässigung und Missbrauch als auch von Ideologie ernähren.

Stattdessen verdeutlicht die jüngste Krise der ECOWAS die wachsende Kluft zwischen den mit dem Westen verbündeten gewählten Regierungen und den vom Militär geführten Ländern, die sich zunehmend auf Russland und China verlassen.

"Der Austritt aus der ECOWAS wird katastrophale Folgen für die Fähigkeit haben, auf die vielen sicherheitspolitischen Herausforderungen in dieser Region zu reagieren", sagte Abba.