Er pflanzte sogar zum zweiten Mal in Folge Sojabohnen auf einem seiner Felder an und durchbrach damit die traditionelle Soja-Mais-Soja-Feldfruchtfolge. Er und viele andere Landwirte hoffen, dass sie ihre Verluste minimieren können.
Der Anbau von mehr Soja in einer Zeit, in der die Nachfrage von Importeuren und inländischen Verarbeitern stottert, wird die Preise nur weiter nach unten treiben, die historisch großen globalen Vorräte weiter anschwellen lassen und die Einkommen der US-Landwirte schmälern, die ohnehin schon auf den stärksten jährlichen Rückgang in Dollarbeträgen vorbereitet sind.
Aber die anderen Hauptoptionen der Landwirte im Mittleren Westen - mehr Mais zu säen oder die Felder brach liegen zu lassen - hätten zu noch größeren Verlusten führen können.
"Die Chancen, mit Sojabohnen Geld zu verdienen, sind im Moment besser als mit Mais", sagte Tuttle. "Aber wenn wir eine weitere größere Ernte haben, werden die Preise sinken und das ist nicht gut für die Landwirte.
Im März prognostizierte das US-Landwirtschaftsministerium, dass die Landwirte in diesem Frühjahr landesweit 86,5 Millionen Hektar Sojabohnen anbauen werden, die fünftgrößte Anbaufläche aller Zeiten. Einige Analysten erwarten, dass die Sojabohnenanbaufläche um eine weitere Million Hektar oder mehr zunehmen wird, da starke Regenfälle das Zeitfenster für die Maisaussaat schließen.
Im nahe gelegenen Princeton, Illinois, hat Evan Hultine ebenfalls den Sojaanbau ausgeweitet und den Maisanbau zurückgefahren. Die hohen Produktionskosten, die zum Teil auf den sprunghaften Anstieg der Zinssätze zurückzuführen sind, dürften seine Maiserträge größtenteils oder ganz aufzehren, während Sojabohnen nur noch geringfügig profitabel sind, sagte er.
Die Gewinne der Farm werden wahrscheinlich die dünnsten seit mindestens fünf Jahren sein, sagte Hultine.
Die Agrarökonomen der University of Illinois prognostizierten in einer jährlichen Schätzung der Erntebilanz zu Beginn der Saison für beide Kulturen negative Durchschnittserträge für die Landwirte in diesem Bundesstaat, wobei die Verluste bei Sojabohnen geringer ausfallen würden.
UNRENTABLE FELDFRÜCHTE
Im nördlichen Illinois könnten die Landwirte bei Mais durchschnittlich 140 $ pro Acre und bei Sojabohnen 30 $ pro Acre verlieren, wenn die Preise für die Herbstlieferung bei 4,50 $ bzw. 11,50 $ pro Bushel liegen, so die Analyse. Die tatsächlichen Erträge variieren jedoch von Betrieb zu Betrieb erheblich, abhängig von Faktoren wie Ernteerträgen, dem Zeitpunkt des Getreideverkaufs und davon, ob die Landwirte ihr Land besitzen oder pachten.
Die Düngemittelkosten sind im Vergleich zu den Höchstständen des letzten Jahres gesunken, aber auch die Erntepreise sind rückläufig, während die Bodenkosten weiterhin hoch sind und die Kreditzinsen für Betriebskredite und Ausrüstung sprunghaft angestiegen sind, was die Landwirte wahrscheinlich dazu zwingt, ihre Ausgaben zu senken, so die Ökonomen.
Wenn Landwirte ihre Kosten senken wollen, pflanzen sie oft lieber Sojabohnen als Mais an, da diese weniger Dünger und Pestizide benötigen und die Saatgutkosten tendenziell niedriger sind.
Die hohen Zinssätze waren in letzter Zeit eine besonders schmerzhafte Ausgabe.
"Wenn Sie sich 700 Dollar pro Acre leihen, um eine Maispflanze zu einem Zinssatz von 7 bis 8 % anzubauen, dann geht es hier um ein paar echte Dollar, allein durch den Preis des Geldes. Eine Bohnenernte können Sie viel billiger anbauen. Ihre Zinskosten pro Acre könnten um die Hälfte niedriger sein", sagte Tuttle.
MEHR SOJA, WENIGER MAIS
Eine Frühjahrsprognose des USDA geht davon aus, dass die Sojapflanzungen in diesem Jahr um 3,5% zunehmen werden, während die Maisanpflanzungen um 4,9% schrumpfen werden.
Es wird erwartet, dass die Sojalagerbestände in den USA in der nächsten Saison um mehr als 30% auf den höchsten Stand seit fünf Jahren und den sechsthöchsten Stand in der Geschichte ansteigen werden, da die Nachfrage auf dem Inlands- und Exportmarkt nicht mit der steigenden Produktion Schritt hält, so das USDA.
Jetzt könnten regengesättigte Felder in einigen Gebieten die Maisanbauflächen reduzieren und die Aussaat von Sojabohnen noch weiter ausdehnen, die im Gegensatz zu Mais bis weit in den Juni hinein gepflanzt werden können, ohne dass die Erträge wesentlich beeinträchtigt werden.
Die Barpreise für die nächste Mais- und Sojabohnenernte haben sich im Vergleich zum Frühjahr in Spencer, Iowa, verbessert, wo Brent Swart aufgrund der übermäßig nassen Witterung Schwierigkeiten hatte, die letzten seiner Maisfelder zu bestellen. Aber bei den derzeitigen Preisen lässt sich mit keiner der beiden Kulturen ein Gewinn erzielen.
Fast ein Fuß Regen im letzten Monat, sieben Zentimeter mehr als normal, hat seine Felder zu nass für die Feldarbeit gemacht. Swart schätzt, dass seine verbleibenden Maisfelder erst nach dem 1. Juni, dem Stichtag für die Aussaat, bepflanzt werden können, wenn die Leistungen der Ernteversicherung mit jedem Tag sinken.
Swarts beste Option für einige seiner Felder könnte darin bestehen, einen Versicherungsantrag einzureichen, in dem er angibt, dass er aufgrund der überschwemmten Böden an der Aussaat gehindert wurde. Die Preise für Sojabohnen liegen immer noch etwa 40 Cent pro Scheffel unter den von ihm geschätzten Produktionskosten, sagte er.
"Wenn Sie auf Sojabohnen umsteigen, müssen Sie mit einem Verlust rechnen. Wenn Sie den Anbau verhindern, werden Sie eher mit einem ausgeglichenen Ergebnis rechnen können", sagte Swart.
Allerdings können nur Landwirte, die von schweren Unwettern betroffen sind, eine Versicherung beantragen.
Witterungsbedingte Verzögerungen und ein günstiger Preis gegenüber Mais könnten die Sojapflanzungen um 500.000 bis 1 Million Hektar über die jüngste Prognose des USDA von 86,5 Millionen Hektar ansteigen lassen, so Tanner Ehmke, leitender Ökonom für Getreide und Ölsaaten bei der CoBank.
"Das Signal des Marktes an die Landwirte lautet derzeit: Wenn Sie Zweifel an Ihrer Anbaufläche haben, legen Sie diese Flächen in Sojabohnen an", sagte er. (Berichterstattung von Karl Plume in Chicago; Bearbeitung durch Caroline Stauffer und Anna Driver)
