Die Landwirte sind ein politisch einflussreicher Wählerblock, den Trump im Vorfeld der Vorwahlen am Montag in Iowa, einem wichtigen Agrarstaat und Schauplatz der ersten Nominierungswahl der Partei, umwerben will. Laut einer Reuters/Ipsos-Umfrage wird Trump von 49% der Republikaner als Favorit für die Nominierung der Partei gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden im November gehandelt.
"Achtundzwanzig Milliarden für die Bauern!" rief Trump am Samstag bei einer Kundgebung in Clinton, Iowa, aus und bezog sich dabei auf die Bundeshilfen, die seine Regierung verteilt hat, nachdem die Handelskriege mit China, Mexiko und Kanada die Agrarexporte in den Jahren 2018 und 2019 einbrechen ließen.
Die Trump-Jahre brachten den Landwirten in der Tat ein Rekordergebnis: etwa 217 Milliarden Dollar an Zahlungen für die Landwirtschaft, einschließlich Ernteunterstützung, Katastrophenschutz und Hilfsprogrammen. Das sind etwa 73 Milliarden Dollar mehr als in jedem anderen Vierjahreszeitraum seit 1933, wie eine Reuters-Auswertung von Daten des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) ergab.
Inflationsbereinigt war der einzige Zeitraum mit höheren Ausgaben für Landwirte der Zeitraum von 1984 bis 1988, als eine durch Boden- und Rohstoffpreisblasen verursachte Agrarkrise das ländliche Amerika erschütterte.
Die amerikanische Agrarwirtschaft befindet sich in einer prekären Lage, während der Wahlkampf 2024 an Fahrt aufnimmt.
Hohe Produktions- und Arbeitskosten, steigende Zinssätze, fallende Rohstoffpreise und geringere direkte staatliche Unterstützungen haben laut der jüngsten USDA-Prognose zu einem Rückgang der landwirtschaftlichen Nettoeinkommen um 20% im Jahr 2023 beigetragen.
Trump, der Biden bei den Präsidentschaftswahlen 2020 in Iowa leicht besiegt hat, hat signalisiert, dass seine zweite vierjährige Amtszeit mehr Handelskonflikte mit China und anderen Partnern mit sich bringen würde, einschließlich der Möglichkeit eines universellen Basiszolls von 10 % auf die meisten Importgüter.
Nach Angaben des U.S. Census Bureau hat China seine Verpflichtungen für landwirtschaftliche Käufe im Rahmen eines 2020 mit Trump unterzeichneten Handelsabkommens nicht erfüllt.
Aber die Aussicht auf einen weiteren Handelskrieg beunruhigt die von Reuters befragten Landwirte in Iowa nicht.
"Die Ergebnisse von Trumps Handelskrieg haben den Leuten nicht gefallen, aber wir wussten, dass es so kommen musste", sagte der Abgeordnete Bobby Kaufmann, der eine Familienfarm in Muscatine, Iowa, betreibt und die Trump-Kampagne in Fragen der Landwirtschaft berät. "Sie hatten Handelsabkommen, die einseitig waren. Jahrzehntelang wurden die amerikanischen Präsidenten ausgenutzt."
Eine von der Fachzeitschrift Agri-Pulse in Auftrag gegebene Umfrage, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, ergab, dass rund 39% von 605 Landwirten für Trump stimmen würden, verglichen mit 19% für den republikanischen Herausforderer Ron DeSantis und 8% für Biden.
Derek Wulf, ein Rinderzüchter in fünfter Generation aus Hudson, Iowa, sieht den ehemaligen Präsidenten trotz des Handelskonflikts als starken Fürsprecher.
"Er hat sich für uns eingesetzt. Er hat sich für die Landwirtschaft eingesetzt", sagte Wulf, der auch in der staatlichen Legislative sitzt. "Wir waren mehr als bereit, diesen Schmerz (durch die Handelskriege) zu ertragen.
Die Maisfutures an der Chicago Board of Trade beendeten das Jahr 2023 mit dem größten Jahresrückgang seit einem Jahrzehnt. Die Getreideexporte sind rückläufig, da die Rekordernten im Ausland die Nachfrage nach Mais und Sojabohnen aus den USA drücken, was die Gefahr von Handelskonflikten erhöht.
HANDELSHILFE, UND DANN NOCH ETWAS MEHR
Das Einkommen der Landwirte war bereits 2018 rückläufig, als Trumps Handelskriege begannen. Bis zum Ende des Jahres waren die Sojabohnenexporte nach China - das als Reaktion auf Trumps Zölle auf chinesische Waren Zölle von bis zu 25 % auf das Getreide erhob - laut USDA-Daten um 74 % zurückgegangen.
Um den Einbruch auszugleichen, hat die Trump-Administration in den Jahren 2018 und 2019 etwa 23 Milliarden Dollar an die Landwirte ausgeschüttet, wie aus einem Bericht des Government Accountability Office aus dem Jahr 2022 hervorgeht.
Iowa erhielt nach Illinois das zweitmeiste Geld, über 2,4 Milliarden Dollar, und jede Farm in dem Staat im Mittleren Westen erhielt durchschnittlich 42.477 Dollar, so der Bericht.
Mehr Bundesdollar kauften Rohstoffe von Landwirten für Nahrungsmittelnotprogramme.
All dieses Geld hat die Landwirte reich gemacht - und noch einiges mehr. Eine Studie der Universität von Kalifornien-Davis aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Sojabohnenbauern etwa 5,4 Milliarden Dollar mehr an Hilfen erhielten, als sie an Preiseinbußen hinnehmen mussten.
Für einige hat Trumps Ansatz jedoch einen Preis. Einige Landwirte wenden sich anderen Kandidaten zu, da sie von der Aussicht auf weitere Handelsverwerfungen abgeschreckt sind.
"Keiner von uns will einen Scheck von der Regierung", sagte Lance Lillibridge, ein Landwirt in Vinton, Iowa, und ehemaliger Präsident der Iowa Corn Growers Association, der DeSantis unterstützt und dessen Bauernverband vorsteht.
