Zurich Insurance hat am Donnerstag dank einer starken Performance im Lebensversicherungsgeschäft einen besser als erwarteten operativen Jahresgewinn erzielt und einen Aktienrückkauf von bis zu 1,1 Milliarden Schweizer Franken (1,25 Milliarden Dollar) angeboten.

Der Betriebsgewinn stieg um 21% auf $7,4 Milliarden für das am 31. Dezember abgeschlossene Geschäftsjahr und übertraf damit die durchschnittliche Schätzung der Analysten von $7,1 Milliarden in einer vom Unternehmen durchgeführten Umfrage.

Die Versicherer haben in den letzten Jahren unerwartete Schadensfälle wie COVID-19, Klimakatastrophen und den Krieg in der Ukraine gut gemeistert, indem sie vor allem die Prämiensätze erhöht und einige Geschäfte ausgeschlossen haben.

"Ich erwarte, dass sich diese positive Dynamik fortsetzt und wir über den Zyklus hinweg ein EPS-Wachstum (Gewinn pro Aktie) von über 10% erzielen werden", sagte CEO Mario Greco in einer Erklärung.

Zurich, Europas fünftgrößter Versicherer, hat sich im vergangenen Jahr ehrgeizigere Dreijahres-Finanzziele gesetzt, darunter ein Ziel für 2025 für eine Eigenkapitalrendite nach Steuern (BOPAT ROE) von mehr als 20%. Die BOPAT ROE für 2023 lag bei 23,1%.

Zurich erhöhte ihre Erwartung für das durchschnittliche jährliche Wachstum des Gewinns pro Aktie von ursprünglich 8% auf mehr als 10%.

Der Versicherer erklärte, dass er zusätzlich zum Aktienrückkauf eine Erhöhung der Dividende um 8% auf 26 Schweizer Franken je Aktie plane.

($1 = 0,8778 Schweizer Franken) (Berichterstattung von Carolyn Cohn und Miranda Murray; Redaktion: Bartosz Dabrowski und Rashmi Aich)