Das Weiße Haus teilte am Donnerstag mit, dass die Vereinigten Staaten eine Untersuchung darüber einleiten, ob chinesische Fahrzeugimporte ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen, und dass sie aufgrund von Bedenken über "vernetzte" Autotechnologie Beschränkungen einführen könnten.

Die Untersuchung des US-Handelsministeriums findet statt, weil in China gebaute intelligente Fahrzeuge sensible Daten über US-Bürger und die Infrastruktur sammeln und nach China senden könnten, so das Weiße Haus.

"Chinas Politik könnte unseren Markt mit seinen Fahrzeugen überschwemmen und damit unsere nationale Sicherheit gefährden", sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung. "Ich werde nicht zulassen, dass das unter meiner Aufsicht geschieht."

Beamte des Weißen Hauses sagten Reportern, es sei zu früh, um zu sagen, welche Maßnahmen ergriffen werden könnten, und dass noch keine Entscheidung über ein mögliches Verbot oder Beschränkungen für angeschlossene chinesische Fahrzeuge getroffen worden sei.

In einem Telefonat mit Reportern sagten Beamte, dass die US-Regierung im Rahmen des Gesetzes über weitreichende Befugnisse verfüge und eine Maßnahme der Regierung "potenziell große Auswirkungen haben" könne.

Biden nannte die Bemühungen eine "beispiellose Aktion, um sicherzustellen, dass Autos auf US-Straßen aus besorgniserregenden Ländern wie China nicht unsere nationale Sicherheit untergraben" und wies das Handelsministerium an, "Maßnahmen zu ergreifen, um auf die Risiken zu reagieren."

Es werden relativ wenige Leichtfahrzeuge aus chinesischer Produktion in die Vereinigten Staaten importiert. Handelsministerin Gina Raimondo sagte, dass die Regierung Maßnahmen ergreife, "bevor Fahrzeuge aus chinesischer Produktion in den Vereinigten Staaten weit verbreitet sind und möglicherweise unsere Privatsphäre und nationale Sicherheit bedrohen".

Die chinesischen Hersteller von Elektrofahrzeugen setzen auf Südostasien, den Nahen Osten und Europa als ihre größten Exportmärkte. BYD, der weltweit größte Hersteller von Elektrofahrzeugen nach Umsatz, hat wiederholt erklärt, dass er nicht vorhat, seine Fahrzeuge auf dem US-Markt zu verkaufen.

Unabhängig davon erwägt die Regierung Biden die Einführung neuer Zölle auf in China hergestellte Fahrzeuge und die Behörden sehen sich neuem Druck ausgesetzt, die Einfuhr chinesischer Elektrofahrzeuge aus Mexiko zu beschränken.

Das Weiße Haus sagte, die Bedrohungen könnten entstehen, weil die Fahrzeuge "große Mengen an sensiblen Daten über ihre Fahrer und Passagiere sammeln (und) regelmäßig ihre Kameras und Sensoren nutzen, um detaillierte Informationen über die US-Infrastruktur aufzuzeichnen.

Das Weiße Haus sagte auch, dass die Fahrzeuge "aus der Ferne gesteuert oder deaktiviert werden könnten" und fügte hinzu, dass die Untersuchung auch autonome Fahrzeuge einbeziehen wird.

Die chinesische Botschaft in Washington hat wiederholt die Vorschläge der Biden-Administration kritisiert, neue Beschränkungen für den chinesischen Handel einzuführen, und die Behörde aufgefordert, "die Theorie der 'chinesischen Bedrohung' und die ungerechtfertigte Unterdrückung chinesischer Unternehmen nicht weiter hochzuspielen".

Im November schlug eine parteiübergreifende Gruppe von US-Gesetzgebern Alarm, weil chinesische Unternehmen bei der Erprobung autonomer Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten sensible Daten sammeln und verarbeiten.

Das Handelsministerium wird 60 Tage lang Kommentare zu den potenziellen Risiken chinesischer vernetzter Fahrzeuge einholen und dann den Entwurf von Vorschriften in Erwägung ziehen, um die Bedenken auszuräumen.

Die Mitteilung, die am Donnerstag veröffentlicht wird, fragt auch nach Details über derzeit in den USA montierte Fahrzeuge, einschließlich der Frage, wo Autohersteller Software lizenzieren.

"Wir müssen das Ausmaß der Technologie in diesen Autos verstehen, die weite Teile der Daten erfassen oder vernetzte Fahrzeuge aus der Ferne deaktivieren oder manipulieren kann", sagte Raimondo.

Die Vereinigten Staaten haben bereits früher chinesische Telekommunikationsunternehmen aus Sorge um ihre Daten vom Markt ausgeschlossen und Huawei und ZTE als Bedrohung eingestuft, so dass US-Carrier ihre Geräte aus den US-Netzen entfernen mussten.

Das Weiße Haus sagte, dass China erhebliche Beschränkungen für US-Autos und andere ausländische Autos, die in China operieren, auferlegt. "Warum sollten vernetzte Fahrzeuge aus China in unserem Land ohne Schutzmaßnahmen betrieben werden dürfen?" sagte Biden.

China hat in den letzten Jahren seine Aufsicht über die Datenverwaltung innerhalb des Landes verschärft und verlangt von den meisten Branchen, dass sie lokal erzeugte Daten speichern und eine Genehmigung beantragen, bevor sie ins Ausland übertragen werden können.

Im Mai verschärften die Behörden die Datenvorschriften für die Automobilindustrie und schlugen vor, intelligenten Fahrzeugen in China die direkte Übertragung von Daten ins Ausland zu verbieten und sie stattdessen zur Nutzung inländischer Cloud-Dienste zu zwingen. (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch Lincoln Feast).