Ein Ausschuss des Kongresses, der sich mit China befasst, hat Ende letzten Monats einen Gesetzesentwurf eingebracht, der es staatlich finanzierten medizinischen Anbietern verbieten würde, der chinesischen BGI Group, Wuxi Apptec und anderen Biotech-Firmen zu erlauben, genetische Informationen über Amerikaner zu erhalten.

Ein ähnlicher Gesetzesentwurf wurde im Senat eingebracht, um Bundesbehörden zu verbieten, Verträge mit diesen Firmen abzuschließen und die Regierung daran zu hindern, Verträge mit Unternehmen abzuschließen, die deren Ausrüstung oder Dienstleistungen nutzen. Der Gesetzentwurf hat einen langen Weg vor sich, bevor er möglicherweise Gesetz wird.

Die Aktien von Wuxi AppTec, die in Shanghai und Hongkong notiert sind, sind seitdem um fast 50% gefallen. Die Aktien von Wuxi AppTec stiegen am Montag in Hongkong um 4%, während die Aktien in Shanghai um 4% fielen, nachdem das Unternehmen erklärt hatte, dass es keine Verbindungen zu Regierungen oder deren militärischen Einrichtungen hat und in keinem seiner Geschäftsbereiche menschliche Genomdaten sammelt.

Wuxi wurde im Jahr 2000 von seinem Vorsitzenden und CEO Ge Li gegründet, der an der Columbia University in organischer Chemie promoviert hat. Laut seiner Website ist das Unternehmen zu einem führenden Anbieter von Dienstleistungen in der frühen Arzneimittelforschung und -entwicklung sowie der Auftragsherstellung für westliche Unternehmen geworden.

Das Unternehmen oder seine Tochtergesellschaft Wuxi Biologics haben Pfizer, AstraZeneca und GlaxoSmithKline sowie staatlich geförderte US-Labors zu ihren Partnern gezählt. Zu ihren Projekten gehören die Erforschung der Alzheimer-Krankheit mit Forschern von Pfizer, ein Vertrag über die Herstellung von Impfstoffkomponenten mit AstraZeneca und eine Lizenzvereinbarung mit GSK über Antikörper für die Krebsforschung.

Auch das Lawrence Livermore National Laboratory hat die Dienste von Wuxi für ein Laborprojekt zur Erforschung von Virostatika in Anspruch genommen und dabei virtuelle Verbindungen verwendet, die von Wuxi AppTec synthetisiert wurden. Dies geht aus einem Bericht des U.S. Department of Energy Office of Scientific and Technical Information aus dem Jahr 2022 hervor.

AstraZeneca, Pfizer, GSK und das Lawrence Livermore National Laboratory haben nicht sofort auf Bitten um Kommentare reagiert.

Der Konzern ist auch in den Vereinigten Staaten stark vertreten und verfügt über mehrere Niederlassungen, darunter ein Testlabor in New Jersey, das nach eigenen Angaben im Jahr 2018 "eines der größten" Labore für Arzneimittelentwicklungstests im Land sein wird. Zu den Dienstleistungen, die das Unternehmen in den USA anbietet, gehören die Herstellung von Zell- und Gentherapien und das Testen von Biologika, heißt es auf seiner Website.

Solche Projekte und Expansionen haben dazu beigetragen, dass der US-Markt zur größten Einnahmequelle von Wuxi AppTec geworden ist und in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 zwei Drittel des Gesamtumsatzes von 29,5 Milliarden Yuan (4,10 Milliarden Dollar) ausmachte.

"Die Gesetzesentwürfe befinden sich noch in einem frühen Stadium des Gesetzgebungsverfahrens", sagte Yiming Liu, Partner bei Cooley LLP. "Es gibt keinen festen Zeitplan dafür, wann eine der beiden Kammern des Kongresses die Gesetzesentwürfe prüfen muss."

Analysten warnen jedoch davor, dass die Wuxi-Aktie weiter unter Druck geraten könnte.

"Dies ist ein Problem für das Vertrauen der Anleger ... dieses Jahr ist das Jahr der US-Wahlen, so dass es viele ähnliche Nachrichten in Bezug auf Beschränkungen für China (Unternehmen) geben könnte, die das Vertrauen der Anleger belasten", sagte Steven Leung, Direktor für institutionelle Verkäufe bei UOB Kay Hian in Hongkong.

.($1 = 7,1979 Chinesischer Yuan Renminbi)