Die australische Westpac Banking Corp sagte am Montag, sie sehe Spielraum für eine weniger restriktive Geldpolitik im nächsten Jahr. Gleichzeitig meldete sie einen Rückgang ihres ungeprüften Nettogewinns im ersten Quartal im Vergleich zum Durchschnitt der letzten sechs Monate.

Der zweitgrößte Hypothekenanbieter des Landes geht davon aus, dass die Wirtschaft dank niedriger Arbeitslosigkeit und gesunder Bilanzen im Unternehmenssektor widerstandsfähig bleibt.

Die Zentralbank des Landes hat die Zinssätze seit Mai 2022 um 425 Basispunkte angehoben, um die Inflation einzudämmen, die immer noch deutlich über dem Zielwert von 2-3% liegt.

"Die Konjunkturabschwächung in Verbindung mit dem nachlassenden Inflationsdruck sollte Spielraum für eine weniger restriktive Geldpolitik innerhalb des nächsten Jahres bieten", sagte CEO Peter King.

Der ungeprüfte Nettogewinn des Kreditgebers für die drei Monate bis zum 31. Dezember belief sich auf 1,5 Mrd. AUD (978,60 Mio. $), was einem Rückgang von 6% gegenüber dem Quartalsdurchschnitt der vorangegangenen sechs Monate entspricht. Als Grund für den Gewinnrückgang nannte das Unternehmen die Auswirkungen bemerkenswerter Posten im Zusammenhang mit der Bilanzierung von Sicherungsgeschäften.

Die Margen von Westpac wurden im ersten Quartal ebenfalls in Mitleidenschaft gezogen, da die seit fast zwei Jahren hohen Zinssätze die Kosten für die Rückzahlung von Hypotheken in die Höhe trieben. Zusammen mit der hartnäckigen Inflation führte dies zu einem intensiven Wettbewerb zwischen den Banken, der ihre Gewinnmargen abflachen ließ.

Die Kern-Nettozinsmarge des Kreditgebers lag in den drei Monaten bis zum 31. Dezember bei 1,80% und damit 4 Basispunkte niedriger als im zweiten Halbjahr 2023.

"Aus der Perspektive der Kreditqualität haben wir einen Rückgang des Geschäftsstresses festgestellt, während der Anstieg der Hypothekenzahlungen über 90 Tage das härtere wirtschaftliche Umfeld widerspiegelt", sagte King.

Der Anteil der seit mehr als 90 Tagen ausstehenden Hypothekenzahlungen am gesamten Kreditbestand der Bank in Australien lag Ende Dezember bei 0,95%. Das waren 9 Basispunkte mehr als Ende September.

Henry Jennings, ein leitender Analyst bei Marcustoday Financial Newsletter, sagte, dass ein leichter Anstieg der Zahlungsrückstände von mehr als 90 Tagen kaum unerwartet sei und zeige, dass die Bank das aktuelle wirtschaftliche Umfeld gut meistere.

Die harte Kernkapitalquote (Common Equity Tier 1) der Bank, ein vielbeachtetes Maß für die freie Liquidität, lag Ende Dezember bei 12,3%, gegenüber 12,4% Ende September. ($1 = 1,5328 australische Dollar) (Berichterstattung von Echha Jain und Sameer Manekar in Bengaluru, Redaktion: Angus MacSwan und Matthew Lewis)