West Wits Mining Limited gab das Ergebnis der vorläufigen Trade-Off-Studien im Rahmen der Witwatersrand Basin Project (WBP) Project 200 Initiative bekannt. Das Unternehmen hat das Projekt 200 in Angriff genommen, um das Potenzial zur Steigerung der Produktion im WBP auf bis zu 200.000 Unzen Au pro Jahr zu untersuchen. Es gibt noch keine hinreichenden Gründe, um festzustellen, ob eine solche Produktionsrate erreichbar ist. Daher wäre eine weitere Scoping-Studie erforderlich, um die Realisierbarkeit einer wesentlichen Steigerung der Produktion gegenüber dem aktuellen Minenplan zu bestimmen.

Im Januar 2022 veröffentlichte das Unternehmen eine Scoping-Studie, die einen 4-stufigen Minenerschließungsplan mit einer Lebensdauer von 27 Jahren (Life-of-Mine, LoM) für das WBP umriss. Stufe 5 - Bird Reef Central - wurde aufgrund geringerer Gehalte aus der Scoping-Studie ausgeschlossen. West Wits hat vor kurzem beschlossen, eine zweistufige Studie durchzuführen, um die relevanten technischen und sonstigen Hürden zu ermitteln und zu bewerten, die für eine potenziell beträchtliche Steigerung der Produktion mit einem angestrebten Ziel von 200.000 Unzen pro Jahr (Projekt 200) überwunden werden müssen.

Das unabhängige Beratungsunternehmen für Bergbauingenieure, Bara Consulting (Pty) Ltd. (Bara) wurde mit der Durchführung verschiedener technischer Studien beauftragt, um das Potenzial für eine weitere Steigerung der Produktionskapazität auf dem WBP zu untersuchen. Bara schloss die Phase 1 von Projekt 200 ab, die mehrere Kompromissstudien zu den kritischen Einschränkungen des bestehenden Minenplans umfasste, darunter: Minendesign und Infrastruktur. Eine Überarbeitung des Minendesigns und der Zeitplanung der aktuellen Scoping-Studie, um das Potenzial für eine verbesserte monatliche Produktionsrate zu ermitteln.

Um eine höhere Produktionsrate zu ermöglichen, wäre eine zusätzliche Infrastruktur für den Zugang zu den drei goldhaltigen Riffen erforderlich. Im Gebiet der Abbaurechte wurden mehrere potenzielle Schachtzugänge, bestehende und neue, identifiziert. Diese werden weiter auf ihre Förderkapazität und die Fähigkeit, die erforderlichen erhöhten Produktionsraten aufrechtzuerhalten, untersucht werden.

Die Riffe Kimberley Reef, Bird Reef und Main Reef können entweder über eine unterirdische oder übertägige Infrastruktur verbunden werden, um die oberen Bereiche abzubauen. Für die Versorgung der tieferen Abschnitte würde eine neue oder erneuerte Schachtinfrastruktur geprüft werden, um höhere Produktionsraten über den LoM zu ermöglichen. Potenzial für eine metallurgische Anlage.

Für die in der aktuellen Scoping-Studie ermittelten durchschnittlichen Produktionsmengen von ca. 55.000 Tonnen pro Monat während der Lebensdauer der Mine mit einer Spitzenproduktion von 75.000 Tonnen pro Monat wird eine Verarbeitungsanlage eines Dritten angenommen. Der Bau einer neuen Aufbereitungsanlage würde als Teil der Strategie für das Projekt 200 in Betracht gezogen, um den Anforderungen einer erhöhten Produktionsrate gerecht zu werden. Der begrenzte Platz an der Oberfläche und der Wunsch, Staubemissionen und Lärmbelästigung so gering wie möglich zu halten, führten zu der Überlegung, Teile der Verarbeitungsanlage unterirdisch zu errichten.

Die Komplexität der Installation des Mahlkreislaufs unter Tage wurde als ungünstig erachtet und es wird empfohlen, den Bau einer metallurgischen Anlage vollständig an der Oberfläche zu prüfen. Die Einhausung der Anlage in ein verkleidetes Gebäude und die Wahl einer geeigneten Prozessroute, wie z.B. ein mehrstufiges Mahlsystem mit unterirdischem Sprengmanagement, würden die Staub- und Lärmbelästigung verringern. Die Erweiterung des bestehenden 16 Hektar großen Landbesitzes des Unternehmens in den Qala Shallows wäre das erste Gebiet, das für eine neue Verarbeitungsanlage untersucht würde.

Das Layout, die Größe und die wirtschaftliche Machbarkeit würden im Rahmen einer neuen Projekt 200 Scoping-Studie bewertet werden. Strategie für die Ablagerung von Tailings. Sollte sich der Bau einer metallurgischen Anlage als realisierbar erweisen, würde in einer neuen Scoping-Studie untersucht werden, welche Verfahren zur Ablagerung der Tailings am besten geeignet sind.

Die Scoping-Studie wird die folgenden Optionen für die Ablagerung der Abraumhalden untersuchen: Gefilterte Abraumhalden, die per Lkw angeliefert und an der Oberfläche abgelagert werden. Hydraulisch abgepumpte Abraumhalden, die auf bestehende, genehmigte Deponien gepumpt werden, die sich im Besitz Dritter befinden und von diesen betrieben werden. Hydraulisch gepumpte Abraumströme, die in den größeren unterirdischen Hohlräumen abgelagert werden.

Der Bau einer Aufbereitungsanlage und eines Absetzbeckens wird in der bestehenden Scoping-Studie des Unternehmens nicht berücksichtigt und wäre von den Behörden zu genehmigen. Erste Gespräche mit den zuständigen Regierungsstellen verliefen positiv. Entwässerung.

Trade-off-Studien haben ergeben, dass die Entwässerung von Gebieten im Rahmen der bestehenden Scoping-Studie nicht erforderlich ist, um die Produktionsraten zu erhöhen, da überflutete Gebiete vom Minenplan ausgeschlossen sind. Die Entwässerung von Teilen des Witwatersrand-Beckens würde jedoch wahrscheinlich einen erheblichen Mehrwert und einen strategischen Vorteil für das gesamte WBP bieten, da zusätzliche Gebiete mit bekannter Mineralisierung freigelegt würden, die derzeit von der Mineralressourcenschätzung und der Scoping-Studie des Unternehmens ausgeschlossen sind. Zu den Gebieten, auf die man sich besonders konzentrieren sollte, gehören die Kimberly Reefs im westlichen Teil des Bergbaurechtsgebiets und Abschnitte unterhalb von 400 m auf den Stufen Bird Reef East und Main Reef.

Es wird vorgeschlagen, dass Project 200 Phase 2 die Methode und die Auswirkungen der Entwässerung in zwei Phasen untersucht: Phase 1: Abbaumethode für die Abschnitte Bird und Main Reef. Die derzeitige Abbaumethode für die tieferen Bird Reef- und Main Reef-Abschnitte baut den Erzkörper von der Fußwand her ab. Es wird erwartet, dass die Entwässerung die Möglichkeit eröffnet, den Abbau am Riff mit mechanischeren Methoden wie dem Brustbergbau oder dem Langlochabbau zu betreiben.

Stufe 2: Historische Gebiete, die nach Jahren der Ruhe geflutet wurden. Diese Phase der Entwässerung kann in Gebieten durchgeführt werden, die nach jahrelangem Stillstand überflutet wurden und die aus dem bestehenden Minenplan und der JORC-Mineralressource von 4,28 Mio. Unzen Au ausgeschlossen sind. Sollte sich die Entwässerung dieser Gebiete als praktikabel erweisen, könnten neue Gebiete im Rahmen des Bergbaurechts erkundet werden, wobei die Möglichkeit besteht, dass die zuständige Person eine Prüfung vornimmt und die Gebiete möglicherweise in die JORC-Mineralressourcenschätzung des WBP aufgenommen werden.

Konstruktive Sondierungsgespräche mit den staatlichen Aufsichtsbehörden deuten darauf hin, dass diese für Initiativen zur Wasserbewirtschaftung offen sind, die möglicherweise zu positiven Ergebnissen führen würden. Das Witwatersrand-Becken beherbergt die größten bekannten Goldreserven der Welt und hat in der Vergangenheit einen Überschuss von 1,5 Milliarden Unzen, d.h. über 40.000 Tonnen, produziert. Die historischen Produktionsaufzeichnungen für dieses Gebiet, die jüngsten Aktualisierungen der West Wits Scoping Study1 und neu gewonnene geologische Informationen deuten darauf hin, dass das Potenzial für eine Ausweitung des Betriebs im WBP vorhanden ist.

Die Trade-Off-Analyse im Rahmen von Phase 1 des Projekts 200 hat erfolgreich die kritischen Elemente getestet, die für eine Vergrößerung der WBP erforderlich sind. Bara empfahl, dass es genügend Spielraum gibt, um die Beauftragung einer neuen Scoping-Studie zu rechtfertigen, um die potenzielle Steigerung der Produktion auf der WBP mit dem Ziel zu bewerten, 200.000 Unzen Au pro Jahr zu erreichen. Das Unternehmen hat noch keine hinreichenden Gründe für die Annahme, dass die WBP 200.000 Unzen Au pro Jahr erreichen kann.

Bara hat einen Arbeitsumfang für eine neue Scoping-Studie vorgelegt, um die Machbarkeit einer Produktionssteigerung bei der WBP zu ermitteln.