Walmart Inc. hob am Donnerstag seine Jahresumsatz- und Gewinnziele an, da der Einzelhandelsriese von preisbewussten Käufern profitierte, die sich für billigere Lebensmittel entschieden, was die Sorgen um eine Abschwächung der Verbraucherausgaben aufgrund der Inflation verringerte.

Der führende US-Einzelhändler hat die Preise für Lebensmittel niedrig gehalten, um die Konkurrenz von Target Corp und Kroger abzuwehren, obwohl die Branche mit höheren Kosten, insbesondere für Arbeitskräfte, zu kämpfen hat.

Infolgedessen stiegen die Umsätze in den seit mindestens einem Jahr geöffneten Walmart-Filialen in den USA im ersten Quartal, das am 30. April endete, um 7,4% (ohne Treibstoff) und übertrafen damit die Erwartungen eines Anstiegs um 5,25%.

"Wir sehen eine Fortsetzung des Abwärtstrends, da sich die Verbraucher auf niedrigere Preisproteine oder geringere Packungsgrößen konzentrieren, aber wir sehen auch, dass sich die Durchdringung mit Eigenmarken in diesem Quartal weiterhin sehr gut für uns entwickelt hat", sagte Finanzchef John Rainey gegenüber Reuters.

Die starken Ergebnisse stehen in starkem Kontrast zu den düsteren Prognosen des kleineren Konkurrenten Target für das zweite Quartal, die dieser auf die schwache Verbrauchernachfrage zurückführte. Walmart prognostizierte für das zweite Quartal Ergebnisse über den Erwartungen.

Der Einzelhändler rechnet nun mit einem Gewinn pro Aktie für das Gesamtjahr zwischen 6,10 und 6,20 Dollar, verglichen mit der vorherigen Prognose von 5,90 bis 6,05 Dollar. Analysten hatten laut Refinitiv-Daten im Durchschnitt mit einem Gewinn von 6,16 $ pro Aktie gerechnet.

Das Unternehmen rechnete außerdem mit einem Anstieg des Nettoumsatzes um etwa 3,5%, was über der vorherigen Prognose liegt.

Der Online-Umsatz wuchs um 26%, verglichen mit einem Anstieg von 1% vor einem Jahr und einem Anstieg von 17% im vorangegangenen Quartal.

Das Betriebsergebnis stieg im Quartal um 17,3% auf 6,24 Milliarden Dollar, während der bereinigte Gewinn pro Aktie mit 1,47 Dollar pro Aktie besser ausfiel als erwartet.

"Wir haben die Ausgaben gesenkt, die operative Marge erhöht und den Gewinn stärker als den Umsatz gesteigert", sagte CEO Doug McMillon.

Die Bruttomarge sank um 18 Basispunkte, da Walmart unter den wichtigsten Waren auch Lebensmittel mit niedrigen Margen führt. Dennoch war der Rückgang geringer als der Rückgang von 83 Basispunkten im vorangegangenen Quartal. (Berichte von Aishwarya Venugopal in Bengaluru und Siddharth Cavale in New York; Bearbeitung durch Arun Koyyur)