VR Resources Ltd. gab ein Update zu den Arbeiten, die im ersten Quartal 2024 geplant sind, um die REE-Entdeckung auf seinem Projekt Hecla-Kilmer im Norden von Ontario weiter voranzutreiben. Das Ziel von VR ist es, das Potenzial für die erste nachhaltige Produktion von Seltenen Erden, einschließlich der Permanentmagnet-Seltenen-Erden-Oxide (PMREO) Nd, Pr, Tb und Dy, in Kanada zu bewerten. Zu den Plänen für das erste Quartal 2024 gehören: Phase 2 Metallurgische Studien: Abschluss der metallurgischen Phase-II-Studien bei SGS, um die Gewinnungs- und Aufbereitungsprozesse für ein Apatit-Monazit-Mineralkonzentrat zu bewerten.

Bewertung des REE-Mineralvolumens: Bewertung des REE-Mineralienvolumens innerhalb der vertikalen Strukturen in der Pike Zone und der South Rim Zone mit dem Ziel einer Produktion von ca. 1% Total Rare Earth Oxide (TREO), mit einem ungewöhnlichen PMREO-Gehalt von 18% bis 24%. Wirtschaftliches Scoping der Abbaumethoden: Zusammenarbeit mit Novamera Inc. aus Toronto, um den Einsatz von kleinflächigen, schonenden, bohrlochchirurgischen Abbaumethoden an der Oberfläche zu evaluieren. Abgleich mit den Entwürfen für Pilotanlagen: Laufende Gespräche mit SRC, Saskatoon, zur Abstimmung der REE-Mineralisierung bei Hecla-Kilmer mit neuen REE-Extraktionsanlagen in Nordamerika.

Digitale Zusammenstellung der magnetischen Vermessungen: Zusammenstellung aller regionalen und grundstücksbezogenen magnetischen Vermessungen, die den erweiterten Landbesitz von VR auf 15 Grundstücken in der Region abdecken, und Integration mit den hochauflösenden Vermessungen, die von VR in den letzten vier Jahren durchgeführt wurden. Einbindung von Stakeholdern: Fortsetzung der offenen Kommunikation und Zusammenarbeit sowohl mit der Regierung von Ontario (MNDM) als auch mit der Moose Cree First Nation. Die Mineralogie ist wichtig: Es gibt bewährte und kosteneffiziente Extraktionsverfahren und neue Extraktionsanlagen in Nordamerika für die REE-haltige Mineralzusammensetzung Apatit und Monazit, die bei Hecla-Kilmer vorkommt.

Die Ergebnisse der Phase 1 der Mineralogiestudie mit Großproben, die 2023 bei SGS Lakefield in Ontario abgeschlossen wurde, sind positiv. Sie bestätigen, dass das Phosphatmineral Apatit der primäre REE-Wirt ist und dass es einzigartig angereichert ist: Die veröffentlichten Ressourcen für LREE-Karbonatit-Lagerstätten in Kanada enthalten in der Regel zwischen 12-15% PMREO an TREO, was etwa 40% niedriger ist als der Anteil von 18-24% in der Großprobe von H-K. Die Größe spielt eine Rolle: Hecla-Kilmer ist ein großer, mehrphasiger, alkalischer, ultrabasischer Intrusivkomplex mit Karbonatit von etwa 4 - 6 km Durchmesser. Vor VR gab es moderne, systematische Explorationen oder Bohrtests des Komplexes auf ein großflächiges, hydrothermales Magnetit-Fluorit-Apatit-Brekziensystem mit kritischen Metallen.

VR entdeckte die Seltenen Erden bei Hecla-Kilmer in seinem zweiten Bohrloch, während des allerersten Erkundungsbohrprogramms im Jahr 2020. Seitdem wurden in fünf Programmen insgesamt 9.979 m in 24 Bohrlöchern gebohrt, wobei in 18 der 24 Bohrlöcher eine REE-Mineralisierung von > 1 % TREO durchteuft wurde. Vertikale Apatit-Karbonat-Ader- und Aderbrekziensysteme weisen über etwa 2,5 km des Komplexes eine durchgängige Konzentration von REE auf.

Die hochgradige Mineralisierung tritt innerhalb einer kilometerlangen Zone mit Hochtemperatur-Kalium-Alteration (Fenit) auf, die von hydrothermalem Biotit und Magnetit dominiert wird; sie tritt entlang abrupter, ursprünglicher intrusiver Wirtsgesteinskontakte auf und ist in der Regel strukturell kontrolliert. VR plant, ein unabhängiges 3D-Modell für das Volumen der REE-Mineralisierung bei Hecla-Kilmer zu erstellen. Es wird die kontinuierlichen geochemischen und magnetischen Suszeptibilitätsdaten aller 24 Bohrlöcher verwenden.

Weitere Einschränkungen aus den magnetischen 3D-Inversionsmodellen, die aus der hochauflösenden Drohnenvermessung im Jahr 2022 abgeleitet wurden, und die hochauflösenden Bodenschwere-Daten, die im Jahr 2021 gewonnen wurden, werden die Umrisse des Mineralisierungspotenzials auf der Grundlage der verschiedenen Seltene Erden-Bohrabschnitte verbessern. Der Standort ist wichtig: VR plant, die von Novamera Inc., Toronto, entwickelte Methode des oberflächenbohrlochchirurgischen Abbaus mit geringem Platzbedarf und geringer Auswirkung für die hochgradigen Adern, Dykes und Brekzien bei Hecla-Kilmer zu evaluieren, und zwar aufgrund des polymetallischen Charakters der REE-Mineralisierung, einschließlich Phosphat und Niob, und der einzigartigen Anreicherung des schweren PMREO - ja, aber auch wegen seiner Standorteigenschaften. VR sendet gesägte Bohrkernproben zur geochemischen Untersuchung an die ALS Global Ltd. ("ALS") in Timmins oder Thunder Bay, Ontario, ein. Die abschließenden geochemischen Analysen werden im ALS-Labor in North Vancouver, BC, durchgeführt, einschließlich der Lithium-Borat-Fusion, ICP-MS- und ICP-AES-Analysen für Basismetalle, Spurenelemente und vollständige REE-Analysen sowie die Bestimmung von Gold durch Atomabsorption bei der Feuerprobe.

Die Analyseergebnisse unterliegen den branchenüblichen und NI 43-101-konformen QAQC-Probenverfahren, einschließlich der systematischen Einführung von Probenduplikaten, Leerproben und zertifiziertem Referenzmaterial (CRM), die sowohl extern auf dem Projektgelände durch das Unternehmen als auch intern im Labor durch ALS durchgeführt werden. Der Hecla-Kilmer-Komplex befindet sich 23 km nordwestlich des Wasserkraftwerks Otter Rapids in Ontario, der Ontario Northland Railway und der nördlichen Endstation des Highway 634, der die Region mit den Städten Cochrane und Kapuskasing im Süden verbindet und selbst am nördlichen Trans-Canada Highway liegt.