Seit letztem Jahr nutzt das Unternehmen ein Batteriesystem, das in seinem Hafen Ilha Guaiba Terminal (TIG) im Bundesstaat Rio de Janeiro als Kostensenkungsmaßnahme installiert wurde.

"Wir können es auf andere Vale-Betriebe übertragen, nicht nur auf Häfen", sagte Nascimento am Freitag gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass das Unternehmen diese Technologie schließlich auch im Bergbau einsetzen könnte.

Während das WIG-Projekt rund vier Jahre dauerte, könnte das System in drei anderen Häfen, die das Unternehmen betreibt, schneller umgesetzt werden, sagte Nascimento.

Sie sagte, dass die Installation der Batterien in einem Hafen innerhalb weniger Monate erfolgen könnte, sobald sie erworben sind.

Bei TIG verwendet Vale Batterien mit einer Gesamtkapazität von 10 Megawattstunden, um die Energie tagsüber zu speichern und sie in den Stunden der größten Nachfrage zu nutzen, wenn der Strom teurer ist.

Andere Häfen würden Batterien mit der gleichen oder einer etwas höheren Kapazität verwenden, sagte Nascimento.

Die Tatsache, dass Vale, eines der größten brasilianischen Unternehmen, das System sieben Monate lang ohne Ausfälle genutzt hat, könnte die Befürchtungen im Land zerstreuen, dass die Technologie unzuverlässig ist, sagte Chief Executive Sergio Jacobsen von Micropower Energy, dem Lieferanten des Systems.

Das System führte zu einer 40%igen Senkung der Kosten, die TIG für die Energieverteilung zu tragen hat, so Vale in einer Erklärung, was sich auf rund 3 Millionen Reais (605.000 $) an Einsparungen pro Jahr summieren wird. Die Vorabinvestition, über die Vale keine Angaben machte, wurde von Micropower Energy getätigt und wird mit den Einnahmen aus den Energieeinsparungen zurückgezahlt.

Das Geschäft mit Großbatterien steckt in Brasilien noch in den Kinderschuhen, aber in anderen Ländern ist die Technologie schon weiter verbreitet, so Jacobsen.

Das Speichersystem bei TIG ist das zweitgrößte in Brasilien, so Jacobsen. Das erste ist ein 60-MWh-System, das der Energieversorger Isa Cteep letztes Jahr eingeweiht hat.

Da Brasilien immer mehr auf Wind- und Solarenergie angewiesen ist, wird es Energie speichern müssen, die sonst in den Stunden, in denen das Angebot die Nachfrage übersteigt, vergeudet würde, sagte er.

($1 = 4,9614 Reais)