US Critical Metals Corp. und US Critical Materials Corp. berichteten über die Ergebnisse der Explorationsarbeiten im Herbst auf dem Sheep Creek Seltene Erden Projekt im Südwesten von Montana.

Sheep Creek ist eines der hochgradigsten Seltene Erden-Projekte in den Vereinigten Staaten und die Partner haben nun eine Mineralisierung an der Oberfläche und in der Tiefe bestätigt. Aufgrund des Vorhandenseins von Mineralisierungen in der Tiefe wird das technische Team seine Explorationsbemühungen auf diese vielversprechenden Zonen konzentrieren. Zwei der drei historischen Stollen (Stollen #3 und Stollen #1) wurden erfolgreich geöffnet und beprobt.

Die Proben wurden zur Analyse an Activation Laboratories in Ancaster, Kanada, geschickt. Das jüngste Programm umfasste 21 unterirdische Gesteinssplitterproben, 24 oberirdische Gesteinssplitterproben, 17 oberirdische Kanalproben, 30 Bachsedimentproben und etwa 150 Bodenproben. Die unterirdischen Abbaustätten wurden in den späten 1950er Jahren von der Continental Columbium Company für eine Niobmineralisierung erschlossen, wurden aber bisher noch nicht auf eine Seltenerdmineralisierung untersucht.

Die Karbonatit-Freilegungen, die die unterirdischen Grubenbaue bieten, werden das Verständnis für dieses komplexe und einzigartige geologische System erheblich verbessern. Die Ergebnisse der Erschließung, Kartierung und Beprobung der unterirdischen Grubenbaue werden die Einreichung eines Betriebsplans beim US Forest Service unterstützen. Die Partner werden zu gegebener Zeit weitere Einzelheiten zu den Ergebnissen des jüngsten Programms und den Plänen für Bohrungen auf dem Projekt bekannt geben.

Stollen #3 Der Karbonatit, der im Stollen #3 freigelegt ist, wird durch einen etwa 400 Fuß langen Querschnitt erschlossen, der an dieser Stelle einen von Nordwesten nach Südosten verlaufenden Karbonatit durchschneidet, der über eine Strecke von etwa 120 Fuß erschlossen wird. Der Karbonatit in den Grubenbauen korreliert mit Karbonatiten, die in einem Grabenschnitt 125 Fuß oberhalb des Stollens freigelegt wurden. Der Karbonatit in Stollen Nr. 3 variiert von 1 Fuß bis über 4 Fuß in der Breite und ist stark mit Ancylit, Allanit und Monazit gebändert.

In Stollen #3 wurden neun Gesteinsproben entnommen. Eine im Jahr 2021 analysierte Schürfprobe von Ancylit-haltigem Karbonatit (Probe 21005) aus dem Graben oberhalb des Stollens enthielt 17,05% Seltene Erden-Oxide insgesamt, darunter: 15.746 ppm (1,57%) Neodymoxid; und 6.249 ppm (0,62%) Praseodymoxid. Eine Karbonatit-Schürfprobe aus der Abraumhalde von Stollen Nr. 3 (Probe 21004) enthielt 7,26 % Seltene Erden-Oxide, darunter: 8.398 ppm (0,84%) Neodymoxid; und 3.101 ppm (0,31%) Praseodymoxid. Ein XRF-Scan des Karbonatit-Untergrunds in Stollen #3 ergab 8,7% Cer, 6,9% Lanthan und 2,8% Strontium.

Stollen Nr. 1 Der in Stollen Nr. 1 freigelegte Karbonatit variiert in der Breite zwischen 1 und 3 Fuß und kann über eine Strecke von 270 Fuß entlang des Stollens verfolgt werden. Ancylit ist im gesamten Untertagebau vorhanden. In der gesamten mineralisierten Zone wurden Gesteinssplitterproben entnommen, die auf Seltene Erden und andere kritische Metalle analysiert werden sollen.

Aus dem Stollen Nr. 1 wurden 12 Gesteinssplitterproben entnommen. Eine 2021 analysierte Schürfprobe von Ancylit-haltigem Karbonatit aus einem Oberflächenaufschluss des Deichs, etwa 50 Fuß oberhalb von Stollen Nr. 1 (Probe 21008), enthielt 16,44 % Seltene Erden-Oxide insgesamt, darunter: 16.563 ppm (1,66 %) Neodymoxid; und 6.261 ppm (0,63 %) Praseodymoxid.