US Critical Metals Corp. gab bekannt, dass über das Joint-Venture-Unternehmen US Rare Elements Corp. die Gesamtzahl der zusammenhängenden Claims des Sheep Creek Seltene Erden-Projekts in Ravalli County, Montana, um 169 Claims bzw. ca. 3.400 Acres auf eine kombinierte Gesamtprojektfläche von ca. 4.500 Acres erweitert wurde. Neben der Erweiterung der Anzahl der Claims haben die Partner mit der detaillierten Kartierung sowie der Entnahme von Gesteins-, Boden- und Flusssedimentproben der historischen und neuen Claims begonnen. Geophysikalische Untersuchungen und Genehmigungsverfahren sind derzeit ebenfalls im Gange.

Projekterweiterung und geologische These Die bisherige Feldarbeit konzentrierte sich ausschließlich auf die ursprünglichen 54 Claims und war auf insgesamt 51 Gesteinssplitter- und Schürfproben beschränkt. Die historischen Programme waren erfolgreich bei der Identifizierung von potentiell wirtschaftlichen Gehalten an Seltenen Erden. Schürf- und Gesteinssplitterproben von Karbonatiten weisen auf bis zu 18,0 % Seltene Erden ("REE") hin, einschließlich 2,4 % (23.810 ppm) Neodym und Praseodym zusammen, sowie Niob und andere strategische Metalle.

Von den 51 historischen Proben (die "Proben") beträgt der durchschnittliche Gesamtgehalt an Seltenen Erden 6,8%, einschließlich durchschnittlich 0,86% (8.640ppm) Neodym und Praseodym zusammen. Zehn der Proben wurden zwischen 2009 und 2010 entnommen und 41 der Proben wurden im Jahr 2021 gesammelt (Abbildung 1). Auf der Grundlage der ersten 51 Proben, regionaler Studien (Gammon, 2019) und der Art der Mineralisierung geht man davon aus, dass Sheep Creek eine ähnliche Mineralogie (Gammon, 2020) wie bedeutende Seltene-Erden-Lagerstätten auf der ganzen Welt aufweist.

Insbesondere die Fenitisierung und die damit verbundenen Mineralien (z.B. Phlogopit), die bei Sheep Creek beobachtet wurden, sind eine Signatur eines potenziell größeren Karbonatmagmas von ausreichender Größe und Hitze, um eine Alteration zu verursachen, was auch auf eine vergrabene Mineralienlagerstätte hinweisen kann. Die Fenitisierung ist ein einzigartiger Prozess des Alkalimetasomatismus (Umwandlung des Gesteins unter großer Hitze und hohem Druck), der mit einem Karbonatit oder alkalischem Eruptivgestein in Verbindung steht. Er ist in den mesoproterozoischen Karbonatit-Gängen der riesigen REE-Nb-Fe-Lagerstätte Bayan Obo in China weit verbreitet.

Fenitisierung in Verbindung mit einem Karbonatit ist ein Indikator für einen REE-Mineralisierungsprozess (Shang, Hong-Rui, Kui-Feng und andere, 2018). Alkali-Silikat-Mineralien wie Natriumamphibol, Aegirin und Phlogopit finden sich in den beiden Haupterzkörpern der Mine Bayan Obo, dem Ost- und Haupttagebau, in der Inneren Mongolei, China. Das Ziel für die neuen Claims ist die Identifizierung, Kartierung und Beprobung neuer Gebiete mit Mineralisierungen.

Im Zuge der Absteckung der neuen Claims haben die Partner an jedem Eckpfosten der neuen Claims Bodenproben genommen. Diese Proben werden an Activation Laboratories in Ancaster, Kanada, geschickt. Die Ergebnisse und die Interpretation dieser neuen Informationen werden zu gegebener Zeit veröffentlicht. Actlabs ist ein unabhängiges, nach ISO/IEC 17025 zertifiziertes Labor.

Interne Standards und Leerproben werden für alle Elemente und die wichtigsten elementaren Oxide eingesetzt.