Die mexikanische Steuerbehörde teilte am Mittwoch mit, dass die vom Unternehmer Ricardo Salinas, einem der reichsten Menschen des Landes, kontrollierten Unternehmen der Regierung 63 Milliarden Pesos (3,78 Milliarden Dollar) schulden. Dies ist die jüngste Eskalation in einem hochkarätigen Streit.

Die Zahl wurde während der täglichen Pressekonferenz von Präsident Andres Manuel Lopez Obrador genannt. Einen Tag zuvor hatte Salinas auf der Social Media Plattform X bestritten, dass er keine Steuern mehr zahlt. Außerdem beschuldigte er die Steuerbehörde, Unternehmen zu erpressen, indem sie den geschuldeten Betrag in die Höhe treiben und dann Rabatte anbieten.

"Wir werden uns nicht erpressen lassen und deshalb akzeptieren wir auch keine Rabatte. Wir werden nicht mehr als das zahlen, was korrekt ist, und wir werden auf keinen Fall das Doppelte oder Dreifache zahlen, wie es diese Regierung beabsichtigt", sagte Salinas, der nach Angaben der Behörden 17 offene Steuerklagen hat, die noch nicht abgeschlossen sind.

Sein Konglomerat, die Grupo Salinas, besteht aus einer Vielzahl von Unternehmen in Bereichen wie Finanzdienstleistungen, Spezialhandel, Medien und Telekommunikation.

Salinas sagte, die Regierung benutze die Steuerklagen, um von den großen Problemen Mexikos abzulenken.

"Erstens von der Gewalt, der Unsicherheit und der Angst, die in der Bevölkerung herrscht, und zweitens von dem Geruch der Korruption, der bereits an vielen Stellen stinkt", sagte er und fügte hinzu, dass er und seine Unternehmen bereits "obszöne" Steuerbeträge gezahlt hätten.

Auf der Pressekonferenz am Mittwoch sagte Lopez Obrador, er habe nichts Persönliches gegen den Magnaten und forderte Salinas auf, Beweise für Korruption in seiner Regierung vorzulegen.

Der Streit eskalierte letzte Woche, nachdem der Oberste Gerichtshof in einem Steuerstreit, der sein Unternehmen, den Internetanbieter Totalplay, betraf, zu Gunsten von Salinas entschieden hatte. Am nächsten Tag schloss die Nationalgarde einen von Salinas betriebenen Golfplatz in der Touristenstadt Huatulco im Bundesstaat Oaxaca, ein Akt, den der Tycoon als "Wutanfall" bezeichnete.

Lopez Obrador sagte, der Golfplatz befinde sich auf öffentlichem Grund und die Regierung habe das Gebiet zu einer geschützten Naturzone erklärt.

Weder die Grupo Salinas noch die Präsidentschaft reagierten sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar. ($1 = 16,6790 mexikanische Pesos) (Weitere Berichte von Raúl Cortés; Bearbeitung durch Stephen Eisenhammer und Nia Williams)