Von Christoph Steitz und Tom Käckenhoff

"Wir sind nicht generell gegen eine Beteiligung von Private Equity an TKMS", sagte Daniel Friedrich, der bei der IG Metall, der mächtigsten deutschen Gewerkschaft, die Arbeitnehmer in den Küstenregionen vertritt, die Abteilung leitet.

Thyssenkrupp prüft strategische Optionen für die Sparte, die U-Boote und Fregatten baut, und hat nach Angaben von zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen erste Gespräche mit den Private-Equity-Unternehmen KKR, Carlyle und CVC geführt.

Neben dem Verkauf einer Minderheitsbeteiligung könnte TKMS auch ausgegliedert werden, sagte der Vorstandsvorsitzende und Thyssenkrupp-Vorstandsmitglied Oliver Burkhard letzten Monat.

Dies ist das erste Mal, dass sich die Gewerkschaft öffentlich für eine Beteiligung von Private Equity an TKMS ausgesprochen hat. Die Unterstützung der Arbeitnehmer ist für jede größere Transaktion bei Thyssenkrupp, wo die IG Metall traditionell einen großen Einfluss hat, von entscheidender Bedeutung.

"Es gibt positive Erfahrungen mit PE-Akteuren", sagte Friedrich gegenüber Reuters und nannte KKR und die früheren Engagements des Investors beim Gabelstaplerhersteller Kion und beim Rüstungsunternehmen Hensoldt.

TKMS, Deutschlands größter Kriegsschiffbauer, machte im letzten Geschäftsjahr mit 1,8 Milliarden Euro (2 Milliarden Dollar) 4,5 % des Konzernumsatzes von Thyssenkrupp aus. Das Unternehmen beschäftigt rund 7.200 Mitarbeiter, was etwa 7 % der Gesamtbelegschaft von Thyssenkrupp entspricht.

EINFLUSS BEWAHREN

Friedrich sagte, die IG Metall sei offen für Private Equity, solange klar sei, wie die Arbeitsplätze und der Einfluss der Arbeitnehmer auf die strategischen Entscheidungen im Falle eines späteren Ausstiegs geschützt würden.

Er fügte hinzu, dass entweder Thyssenkrupp oder die deutsche Regierung mit mindestens 25,1% als Ankerinvestor bei TKMS verbleiben sollten, falls das Unternehmen verkauft werden sollte.

Deutschland hält eine solche Sperrminorität an Hensoldt.

"Wir stimmen uns eng mit dem Unternehmen ab. In den kommenden Tagen werden wir eine so genannte Monitoring-Kommission aus Betriebsräten und IG Metall zusammenstellen, um in den Verhandlungsprozess einzusteigen und eine Best-Owner-Vereinbarung mit potenziellen Investoren abzuschließen", sagte Friedrich.

Eine solche Best-Owner-Vereinbarung wurde auch getroffen, bevor ein Private-Equity-Konsortium unter Führung von Advent und Cinven die Aufzugssparte von Thyssenkrupp im Jahr 2020 übernahm.

"Es gibt Druck bei den Gesprächen. Jetzt geht es darum, konkreter zu werden und von 'let's talk' zu harten Verhandlungen überzugehen", sagte Friedrich.

Während es Pläne gibt, TKMS auf eine eigenständige Zukunft vorzubereiten, könnte das relativ niedrige Gewinnniveau des Konzerns eine Investition durch Private Equity schwierig machen, sagten die mit der Angelegenheit vertrauten Personen und fügten hinzu, dass CVC kein Interesse an dem Vermögenswert hatte, nachdem sie ihn sich angesehen hatten.

Ein Sprecher von Thyssenkrupp bezog sich auf Äußerungen der scheidenden Vorstandsvorsitzenden Martina Merz im Februar, die sagte, Thyssenkrupp strebe einen eigenständigen Aufbau von TKMS an.

KKR, Carlyle und CVC lehnten alle eine Stellungnahme ab.

Thyssenkrupp wird ab Juni einen neuen Vorstandsvorsitzenden bekommen, nachdem Merz im vergangenen Monat um die Beendigung ihres Vertrages gebeten hatte, was die Befürchtung aufkommen ließ, dass das Unternehmen wertvolle Zeit bei den Turnaround-Bemühungen verlieren könnte.

"Wir gehen davon aus, dass der Prozess in Bezug auf TKMS getrennt von dem CEO-Wechsel bei Thyssenkrupp betrachtet werden sollte."

($1 = 0,9072 Euro)