Thermo Fisher Scientific hat sich verpflichtet, den Verkauf von forensischer Technologie und Ausrüstung in Tibet einzustellen, die zur Identifizierung von Personen verwendet werden könnte, so ein Sprecher des Unternehmens.

Das US-Unternehmen hatte in Tibet, einer Region mit etwa 4 Millionen Einwohnern im Westen Chinas, spezielle Technologie zur Identifizierung von Menschen (HID) angeboten, die nach Angaben eines Sprechers gegenüber Reuters unter anderem für die Verfolgung von Kriminellen eingesetzt wurde.

Die Verkäufe stünden "im Einklang mit routinemäßigen forensischen Untersuchungen in einem Gebiet dieser Größe", hieß es, aber "aufgrund einer Reihe von Faktoren haben wir Mitte 2023 die Entscheidung getroffen, den Verkauf von HID-Produkten in dieser Region einzustellen".

China übernahm 1950 die Kontrolle über Tibet, was es als "friedliche Befreiung" bezeichnet, die dazu beitrug, die abgelegene Himalaya-Region von ihrer "feudalistischen" Vergangenheit zu befreien. Seitdem wurde China oft beschuldigt, die religiösen und kulturellen Freiheiten in der überwiegend buddhistischen Region zu unterdrücken. Dieser Vorwurf wird von Peking zurückgewiesen.

Der Sprecher lehnte es ab, die Gründe für seine Entscheidung zu erläutern, die auf eine ähnliche Ankündigung im Jahr 2019 folgt, den Verkauf von Geräten zur genetischen Sequenzierung in einer anderen Region Chinas, Xinjiang, einzustellen.

In einem im August 2022 veröffentlichten Bericht des UN-Hochkommissars für Menschenrechte wurde festgestellt, dass Chinas Inhaftierung von Uiguren und anderen Muslimen in Xinjiang Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen könnte, was das Land vehement bestritten hat. Rechtsgruppen und Medien haben auch dokumentiert, wie die Behörden in Xinjiang eine DNA-Datenbank für Uiguren aufgebaut haben, was die Behörden bestritten haben.

Die jüngste bekannte Einschränkung der Verkäufe von Thermo Fisher in China, über die zuerst von Axios berichtet wurde, wurde von einigen Aktionären begrüßt. Sie hatten darauf hingewiesen, dass die Gefahr bestehen könnte, dass Strafverfolgungsbehörden bei der Nutzung dieser Technologie Menschenrechtsverletzungen begehen.

Einer von ihnen, Azzad Asset Management, schrieb in einem Brief vom 26. Dezember an Thermo Fisher, dass er einen Aktionärsantrag in Bezug auf die Menschenrechte zurückgezogen habe, nachdem das US-Unternehmen erklärt hatte, dass es den Verkauf von HID-Produkten in Tibet zum 31. Dezember 2023 einstellen werde, wie aus einer von Reuters eingesehenen Kopie hervorgeht.

In dem Schreiben, das von der Vizepräsidentin und Sekretärin von Thermo Fisher, Julia Chen, unterzeichnet wurde, heißt es, dass das Unternehmen ähnliche "Kontrollen" durchführen werde, wie bei der Einstellung des Verkaufs einiger Produkte in Xinjiang.

Azzad Asset Management hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu dem Brief reagiert. Die Sprecherin von Thermo Fisher lehnte es ab, den Brief zu kommentieren und zu erklären, warum es eine Verzögerung zwischen der Entscheidung, den Verkauf Mitte 2023 einzustellen, und dem Warten auf das Verbot bis zum 31. Dezember gab.

Der chinesische Staatsrat reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. (Berichterstattung durch Andrew Silver; Bearbeitung durch Raju Gopalakrishnan)