Der staatliche Logistikdienstleister Transnet kann die Nachfrage nach Schienengüterverkehrsdiensten nicht befriedigen, weil es an Lokomotiven und Ersatzteilen mangelt und die Infrastruktur durch Kabeldiebstahl und Vandalismus beschädigt wird.

Für Exporteure von Massenmineralien wie Tharisa, das im südafrikanischen Bushveld-Komplex Chrom und Platingruppenmetalle (PGM) mitproduziert, haben die Probleme einen hohen Preis.

Pouroulis sagte in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Reuters, dass Tharisa fast sein gesamtes Chromexportvolumen auf der Straße transportiert. Dies ist ein deutlicher Unterschied zu den 80 %, die früher auf der Schiene transportiert wurden, da dies Größenvorteile bietet und das Be- und Entladen erleichtert.

Er sagte, das Unternehmen habe keine andere Wahl gehabt, als sich anzupassen, und der Wettbewerb um die begrenzte verfügbare Schienenkapazität sei intensiv.

"Wir sehen keine kurzfristige Lösung am Horizont, aber mittelfristig muss es eine öffentlich-private Zusammenarbeit und möglicherweise eine Privatisierung geben, um die Netze zu modernisieren und zu erhalten", sagte er.

Südafrika ist der Hauptlieferant von Chrom, das für die Herstellung von rostfreiem Stahl verwendet wird, nach China und deckt etwa 80% der Importe des asiatischen Riesen ab. Tharisa deckt nach eigenen Angaben etwa 10% des chinesischen Chrombedarfs.

Tharisa gab in seinem Halbjahresbericht am Freitag bekannt, dass das Unternehmen bis zum 31. März 788.000 Tonnen Chromkonzentrat produziert hat, was einem Anstieg von 1,4% gegenüber dem Vorjahr entspricht und dazu beiträgt, die Auswirkungen der niedrigeren PGM-Preise und -Produktion auf den Konzernumsatz auszugleichen.

Der Halbjahresgewinn pro Aktie (HEPS) - die wichtigste Gewinnkennzahl in Südafrika - lag bei $0,176, verglichen mit $0,155 im gleichen Zeitraum des letzten Jahres.

Die zusätzlichen Kosten für den Transport per LKW statt per Bahn trieben die Logistikkosten von Tharisa im ersten Halbjahr um 8,9% in die Höhe.

Pouroulis sagte, dass die erste Phase des zu 70% im Besitz von Tharisa befindlichen Karo PGM-Projekts in Simbabwe planmäßig im Juli 2024 mit der Produktion von zunächst 194.000 Unzen pro Jahr beginnen wird.