Der Kaufhaus- und Supermarktkonzern, der sich im Besitz von Mitarbeitern befindet, sagte am Freitag, er erwarte nun, dass seine Gewinne über der Prognose vom September liegen werden, als er einen kleinen Verlust oder einen kleinen Gewinn für den Zeitraum 2020/21 prognostizierte.

Die Anhebung der Prognose erfolgte trotz der Schließungen im November und verschiedener Einschränkungen im Dezember, die sich auf die Kaufhäuser von John Lewis auswirkten.

Die Umsätze von Supermärkten wie Waitrose und seinen größeren Konkurrenten Tesco und Sainsbury's waren jedoch laut Branchendaten und Handelsberichten stark, und Bekleidungshändler mit attraktiven Online-Angeboten wie Next zeigten sich widerstandsfähig.

Die COVID-19-Pandemie hat den britischen Einzelhandelssektor schwer getroffen, viele Geschäfte wurden geschlossen und Tausende von Arbeitsplätzen gingen verloren. Auch John Lewis ist davon nicht verschont geblieben und hat im September einen Halbjahresverlust von 635 Millionen Pfund eingefahren.

Doch die seit letztem Jahr amtierende Vorstandsvorsitzende Sharon White hat einen Fünfjahresplan für das Wachstum der Gruppe aufgestellt, der eine engere Zusammenarbeit zwischen den beiden Unternehmensteilen und eine stärkere Verlagerung auf das Internet vorsieht.

John Lewis teilte in seiner Erklärung vom Freitag auch mit, dass es ein COVID-19-Darlehen in Höhe von 300 Millionen Pfund (410 Millionen Dollar) zwei Monate früher an die Regierung zurückzahlen werde.

"Trotz des Gegenwinds im letzten Jahr, als die John-Lewis-Filialen für mehrere Monate geschlossen waren, und trotz der zukünftigen Volatilität des Handels, glaubt die Partnerschaft, dass sie über ausreichende Liquidität für die Zukunft verfügt", sagte die Gruppe.

John Lewis wird seine Jahresergebnisse am 11. März veröffentlichen.

($1 = 0,7310 Pfund)