Tencent hat die Entwicklung eines mit Spannung erwarteten Handyspiels, das auf der "Nier"-Franchise von Square Enix basiert, im Dezember gestoppt, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Das in Shenzhen ansässige Unternehmen Tencent stornierte das Projekt, das seit fast zwei Jahren in Arbeit war, unter anderem deshalb, weil es angesichts der teuren Entwicklungskosten und der Franchise-Rechte Schwierigkeiten hatte, ein überzeugendes Monetarisierungsmodell zu finden, so die Personen, die nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.

Tencent und das in Tokio ansässige Unternehmen Square Enix, das auch die beliebte "Final Fantasy"-Franchise entwickelt, lehnten eine Stellungnahme ab.

Square Enix sagte letztes Jahr, dass "Nier: Automata", das neueste Spiel der "Nier"-Franchise, in dem man einen humanoiden Roboter spielt, der gegen außerirdische Maschinen kämpft, seit seiner Veröffentlichung 2017 für Computer und Konsolen über 7,5 Millionen Exemplare verkauft hat.

Die Absage des Handyspiels zeigt Risse in Tencents jahrzehntelanger Strategie, Hits auf Konsolen und PCs in Handyspiele zu verwandeln.

Das weltgrößte Spieleunternehmen hatte sich auf einen Kaufrausch begeben, indem es Lizenzverträge mit beliebten Franchises unterzeichnete, wobei es in vielen Fällen bereit war, den Eigentümern einen Aufschlag zu zahlen, um Rivalen wie NetEase auszustechen.

Der Vorstandsvorsitzende Pony Ma sagte am Montag, dass das Spielgeschäft von Tencent, das mehr als 30% des Umsatzes ausmacht, bedroht sei, weil einige der jüngsten Spiele hinter den Erwartungen zurückgeblieben seien.

Die Entwicklung des "Nier"-Mobilspiels hatte erhebliche Fortschritte gemacht, bevor es eingestellt wurde. Dazu gehörte auch eine spielbare interne Demo, die das robuste Design sowohl der Geschichte als auch des Kampfes zeigte, sagte eine der Personen.

Die Streichung von "Nier" hat nicht zum Verlust von Arbeitsplätzen geführt, da die Mitarbeiter zu anderen Tencent-Einheiten wechseln können, sagten die Personen.

HOHE LIZENZGEBÜHREN

Handyspiele, die von berühmten Computer- und Konsolenspielen adaptiert werden, so genannte IP-Spiele, ziehen oft hohe Gebühren für die Eigentümer des geistigen Eigentums nach sich, in diesem Fall für Square Enix.

Lizenzgebühren in Höhe von 15 % bis 20 % des Umsatzes sind typisch, sagten die Leute, während Apples App Store einen Anteil von 30 % einbehält und Marketing und Benutzerakquise weitere 30 % bis 40 % kosten können, so dass nur geringe Gewinnspannen übrig bleiben.

Da sich das Wachstum bei mobilen Spielen verlangsamt und die Entwicklungskosten steigen, stellt Tencent fest, dass viele IP-Spiele zu teuer werden, um sie weiter zu verfolgen, so die Mitarbeiter.

Eine der Personen sagte, dass Tencent in den letzten Verhandlungen mit den Inhabern von geistigem Eigentum nur bereit war, Lizenzgebühren von weniger als 10% zu zahlen.

In den vergangenen Jahren hatte Tencent erfolgreich berühmte Spiele wie das Spiel "PlayerUnknown's Battlegrounds" des südkoreanischen Entwicklers Krafton, auch PUBG genannt, für mobile Geräte adaptiert. PUBG Mobile, das 2018 veröffentlicht wurde, war eines der profitabelsten Spiele von Tencent überhaupt.

Aber seit "League of Legends" hat Tencent Schwierigkeiten, einen neuen globalen Hit mit einem IP-Spiel zu finden: Wild Rift" im Jahr 2020. Die IP dieses Spiels gehörte der Tencent-Tochter Riot Games.

In der Zwischenzeit haben Konkurrenten wie miHoYo und NetEase mit Hits, die auf ihren eigenen IP-Spielen wie "Genshin Impact" und "Eggy Party" basieren, große Erfolge erzielt und damit Tencent weiter unter Druck gesetzt.

Das chinesische Unternehmen hofft, mit einer Reihe von anderen IP-Spielen für Smartphones, die in diesem Jahr oder 2025 auf den Markt kommen sollen, wie z.B. "Delta Force", "Need for Speed" und "Assassin's Creed", sein Glück wieder zu finden. (Bericht von Josh Ye; Bearbeitung von Brenda Goh und Jamie Freed)