Die in New Orleans ansässige NLRB-Regionaldirektorin Kathleen McKinney reichte am Dienstag beim Bundesgericht in Memphis eine Petition ein, um eine einstweilige Verfügung zu erwirken. Sie sagte, dass Starbucks, nachdem es von den Organisierungsbemühungen erfahren hatte, "eine Vielzahl von Zwangsmaßnahmen gegen seine Angestellten ergriffen hat". Ein Richter setzte am Mittwoch eine Anhörung über den Antrag der NLRB auf eine einstweilige Verfügung für Freitag an.

"Ohne eine sofortige einstweilige Verfügung dieses Gerichts könnte Starbucks der Kampagne in Memphis irreparablen Schaden zufügen und eine abschreckende Botschaft an seine Mitarbeiter im ganzen Land senden, dass auch sie das gleiche Schicksal erleiden werden wie die entlassenen Mitarbeiter in Memphis, wenn sie es wagen, ihr Recht auf geschützte Aktivitäten auszuüben", sagte McKinney.

Starbucks teilte am Mittwoch mit, dass es "die Behauptungen in der Klage nicht teilt" und verteidigte die Entlassung der Mitarbeiter mit den Worten, dass das Recht der Mitarbeiter, sich zu organisieren, sie nicht davon entbindet, sich an unsere Richtlinien zu halten. Wir werden diese Richtlinien weiterhin für alle Partner gleichermaßen durchsetzen."

Die Gewerkschaften versuchen, ihren jüngsten Vormarsch bei führenden privaten Arbeitgebern in den USA, darunter Starbucks und der Online-Händler Amazon, fortzusetzen. Die Beschäftigten von mehr als 50 Starbucks-Cafés in den USA haben sich für einen Beitritt zu Workers United entschieden, während fünf der rund 240 Filialen, die seit August letzten Jahres Wahlen abhalten wollten, gegen die Gewerkschaft gestimmt haben.

Die NLRB teilte mit, dass in der Filiale in Memphis derzeit eine Briefwahl stattfindet und die Stimmen am 24. Mai ausgezählt werden sollen. Die NLRB sagte, Starbucks habe auf die Organisierungsbemühungen in Memphis "mit einer Flut unlauterer Arbeitspraktiken reagiert, die darauf abzielten, den Arbeitsplatz von Gewerkschaftsanhängern zu säubern und den Aktivismus der Mitarbeiter in Memphis und landesweit zu unterdrücken.

Eine Gruppe von 16 US-Senatoren forderte Starbucks-CEO Howard Schultz am Dienstag in einem Brief auf, "die Bemühungen zur Untergrabung von Gewerkschaftskampagnen an den Standorten des Unternehmens einzustellen und stattdessen die von den Mitarbeitern geführten Gewerkschaftsbemühungen landesweit zu unterstützen".

Starbucks hatte letzte Woche um ein Treffen mit der Regierung von Präsident Joe Biden gebeten, nachdem sich gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer mit ihm und anderen im Weißen Haus getroffen hatten.

Der NLRB-Regionaldirektor für Buffalo, New York, hat letzte Woche eine Beschwerde veröffentlicht, in der er das angebliche Fehlverhalten von Starbucks gegenüber Gewerkschaftsmitgliedern beschreibt, das einen Verstoß gegen das US-Arbeitsrecht darstellt. Starbucks sagte, die Anschuldigungen in der Beschwerde seien falsch und unbegründet.