Der Einzelhandelsriese AlShaya Group, der die Rechte für den Betrieb von Starbucks im Nahen Osten besitzt, plant die Entlassung von mehr als 2.000 Mitarbeitern, da das Geschäft unter dem Verbraucherboykott im Zusammenhang mit dem Gaza-Krieg leidet, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Die Entlassungen, die am Sonntag begannen, belaufen sich auf etwa 4 % der Gesamtbelegschaft von AlShaya mit fast 50.000 Mitarbeitern und konzentrieren sich hauptsächlich auf die Starbucks-Franchise im Nahen Osten und in Nordafrika, so die Personen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Angelegenheit nicht öffentlich ist.

Die Boykotte haben zu harten Handelsbedingungen für das Unternehmen geführt, sagte einer der Mitarbeiter.

AlShaya wurde 1890 in Kuwait gegründet und ist einer der größten Einzelhandels-Franchisenehmer in der Region mit Rechten zum Betrieb von Geschäften beliebter westlicher Marken wie The Cheesecake Factory und Shake Shack.

Seit 1999 besitzt das Unternehmen die Rechte zum Betrieb von Starbucks Coffee Shops im Nahen Osten. Die Starbucks-Einheit betreibt rund 2.000 Filialen in 13 Ländern im gesamten Nahen Osten und Nordafrika sowie in Zentralasien.

Die US-amerikanische Private-Equity-Firma Apollo Global Management Inc. (APO.N) hat Gespräche geführt, um eine Beteiligung an AlShayas Starbucks-Geschäft zu erwerben, wie drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters letzten Monat erklärten.

Westliche Marken sind von einer weitgehend spontanen Boykottkampagne betroffen, die sich gegen die israelische Militäroffensive im Gazastreifen richtet, die durch den tödlichen Hamas-Angriff im Süden Israels am 7. Oktober ausgelöst wurde.

Im Zuge des Boykotts erklärte Starbucks im Oktober, dass es eine unpolitische Organisation sei und wies Gerüchte zurück, dass es die israelische Regierung oder Armee unterstützt habe.

Im Januar erklärte Starbucks, dass der Krieg zwischen Israel und Hamas dem Geschäft in der Region geschadet hat, da das Unternehmen die Markterwartungen für das erste Quartal nicht erfüllen konnte.

Starbucks erklärte, dass die Umsätze aufgrund des Konflikts im Nahen Osten und in den USA erheblich beeinträchtigt wurden, da einige Verbraucher Proteste und Boykottkampagnen starteten und das Unternehmen aufforderten, zu diesem Thema Stellung zu beziehen.

Im Januar gab AlShaya bekannt, dass es seine Geschäfte in Ägypten aufgrund der anhaltenden wirtschaftlichen Probleme des Landes, darunter mehrere Währungsabwertungen und eine Rekordinflation, einschränkt. Das Unternehmen hat sich nicht dazu geäußert, welche Filialen es schließen wird und wann diese geschlossen werden.