Der Schritt könnte von großer Bedeutung sein, wenn er sich auf weitere Chipotle-Filialen ausweitet, so wie es bei den konzerneigenen Filialen der Starbucks Corp. in den USA oder auch bei anderen großen Restaurantketten geschehen ist.

Die Chipotle-Mitarbeiter reichten ihre Petition am Mittwoch beim National Labor Relations Board ein, sagte Andy O'Brien, Sprecher des AFL-CIO von Maine.

Die Angestellten haben eine unabhängige Gewerkschaft mit dem Namen Chipotle United gegründet und den AFL-CIO lediglich um Rat gebeten, wie sie den Papierkram einreichen sollen, sagte O'Brien.

Bei Starbucks rüttelt die Gewerkschaftsbewegung das Unternehmen wach. Im April holte es den ehemaligen CEO Howard Schultz zurück, aber es ist nicht klar, ob seine Bemühungen, die Mitarbeiter direkt anzusprechen und ihnen bessere Leistungen zu versprechen, den Strom der Gewerkschaftsanträge gestoppt haben.

Von den rund 9.000 unternehmenseigenen Cafés von Starbucks in den USA haben seit August 2021 mindestens 280 versucht, sich gewerkschaftlich zu organisieren.

Chipotle besitzt ebenfalls seine eigenen Filialen, was die gewerkschaftliche Organisierung einfacher machen könnte als bei Franchise-Restaurants wie McDonald's Corp.

Da Chipotle seine Filialen besitzt, "können sich die Arbeiter dort über die Filial- und Staatsgrenzen hinweg zusammenschließen, um Macht aufzubauen und das Unternehmen zu zwingen, mit ihnen zu verhandeln", sagte O'Brien.

Letzte Woche haben die Chipotle-Beschäftigten in Maine die Arbeit niedergelegt, weil sie der Meinung waren, dass die Arbeitsbedingungen unsicher seien, einschließlich der geringen Personalausstattung und der unzureichenden Ausbildung und Unterstützung, wie die Bangor Daily News berichtete.

In einer Erklärung sagte Laurie Schalow, Chief Corporate Affairs Officer von Chipotle, dass das Unternehmen sofort mehr Personal entsandt, die bestehenden Mitarbeiter umgeschult und eine "neue Führung" im Restaurant eingesetzt habe.

"Wir respektieren die Rechte unserer Mitarbeiter gemäß dem National Labor Relations Act und verpflichten uns, ein faires, gerechtes und humanes Arbeitsumfeld zu schaffen, das Chancen für alle bietet", sagte Schalow.

Das Unternehmen hat sich nicht sofort dazu geäußert, ob es den Wahlantrag im Rahmen des NLRB-Verfahrens anfechten wird, wie es Starbucks getan hat.