S Sovereign Metals Limited gab bekannt, dass es im Rahmen seiner Umwelt-, Sozial- und Governance-Strategie bei der Entwicklung seines Kasiya Rutil-Graphit-Projekts ("KKiya") ein Conservation Farming Programm ("Programm") in Malawi in Auftrag gegeben hat. Die Ernährungssicherheit in Malawi hängt von Mais ab. Mais ist das wichtigste Grundnahrungsmittel in Malawi und wird auf 60% der Anbauflächen angebaut. Sovereign hat das erste Programm für 90 malawische Maisbauern aus dem Projektgebiet in Auftrag gegeben, von denen mindestens 50% Frauen sind.

Im Rahmen des Programms sollen die Landwirte in nachhaltigen Anbaumethoden mit geringem Aufwand und hohen Erträgen geschult werden, um ihre Erträge und ihre Produktivität zu steigern und so zur Bekämpfung von Unterernährung und Armut beizutragen. Das System der konservierenden Landwirtschaft zielt darauf ab, den Boden vor Erosion und Verschlechterung zu schützen und die Ernteerträge zu steigern. Sie beruht auf drei Hauptprinzipien: minimale Bodenbeeinträchtigung, wie z.B. Direktsaat, Erhaltung einer dauerhaften Bodenbedeckung, wie z.B. Deckfrüchte oder Ernterückstände und Diversifizierung der Pflanzenarten, wie z.B. Fruchtfolge.

Nach Angaben der United States Agency for International Development sind 80 % der Bevölkerung Malawis Kleinbauern, die ihren Lebensunterhalt durch Landwirtschaft und Subsistenzwirtschaft bestreiten. Diese Initiative ist Teil der ESG-Strategie von Sovereign, um sein Tier-1-Projekt Kasiya Rutile-Graphite zu entwickeln und gleichzeitig die Lebensgrundlage der lokalen Gemeinden wiederherzustellen und zu verbessern. Das Programm wird von dem erfahrenen Team des Unternehmens vor Ort umgesetzt, das bereits zuvor eine sehr erfolgreiche Initiative für die sambischen Betriebe von First Quantum Minerals Limited durchgeführt hat, wo das Programm für konservierende Landwirtschaft bereits seit 2010 erfolgreich läuft.

Zwischen 2020 und 2022 konnte die Ernte um 67% von 6.000 Tonnen auf 10.000 Tonnen Mais gesteigert werden, wobei Ende 2022 über 7.000 Farmer an dem Programm teilnehmen werden.