Der Prozess, der auf spezialisierte Investoren abzielt, die oft von Private-Equity-Firmen oder Rückversicherern unterstützt werden, folgt ähnlichen Deals in der Branche, in der negative Zinssätze das Lebensversicherungsgeschäft der Unternehmen belasten.

UBS arbeitet mit Zurich am Verkauf der italienischen Lebensversicherungspolicen, sagten die beiden Quellen gegenüber Reuters. UBS lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Herausforderung, garantierte Renditen auf einige Lebensversicherungspolicen zu zahlen, in Verbindung mit strengeren europäischen Kapitalregeln haben Unternehmen wie Generali und Prudential dazu veranlasst, Lebensversicherungsportfolios zu verkaufen, die für neue Kunden geschlossen sind.

Auch die Zürich will ihr deutsches Lebensversicherungsgeschäft verkaufen, wie mehrere Quellen gegenüber Reuters sagten.

Analysten und Banker sagen jedoch, dass sich dieser Plan als schwierig erweisen könnte, da Zurichs gesamtes deutsches Lebensversicherungsgeschäft im Deutschen Herold untergebracht ist, der den Cashflow aus dem Back Book zur Finanzierung seines Neugeschäfts verwendet.

Die Aufteilung der beiden Geschäfte wird Zeit brauchen. "Wir kommentieren keine Gerüchte oder Marktspekulationen", sagte ein Sprecher der Zurich in einer E-Mail an Reuters.

"Zurich ist einer der finanzstärksten Versicherer in Deutschland und wird sich weiterhin auf das Privatkundengeschäft in der Sach- und Lebensversicherung sowie auf das gewerbliche Versicherungsgeschäft konzentrieren", so der Sprecher weiter.

Zurich sagte auf einem Investorentag vor 18 Monaten, dass sie sich auf "Kapitalfreisetzung" in ihrem gesamten Geschäft konzentrieren wolle.

Die Konsolidierung im italienischen Versicherungssektor verstärkt sich, nachdem der Marktführer Generali letzte Woche ein bis zu 1,17 Milliarden Euro schweres Übernahmeangebot für den Konkurrenten Cattolica angekündigt hat, das voraussichtlich im Herbst veröffentlicht wird.

(1 Dollar = 0,8218 Euro)