Chinas größter Chiphersteller SMIC sagte, dass die weltweite Halbleiterindustrie nach einem jahrelangen Einbruch einige Lichtblicke erkenne, aber das Wachstum werde mild sein, da die Nachfrageerholung nicht ausreiche, um eine "starke und umfassende" Erholung zu unterstützen.

Obwohl Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) seit Ende letzten Jahres einen Auftragsschub von Herstellern von Smartphones und Personalcomputern erhalten habe, sei man vorsichtig, ob dies nachhaltig sei, sagte Co-CEO Zhao Haijun am Mittwoch auf einer Telefonkonferenz mit Analysten.

"Wir sind besorgt, dass es sich um einen Fall von 'die Nahrung für das nächste Jahr im Voraus aufessen' handelt", sagte er unter Verwendung einer chinesischen Redewendung.

"Wir sind besorgt, dass es in der zweiten Jahreshälfte zu einem Rückgang kommen wird, weil alle Aufträge für die zweite Jahreshälfte bereits in der ersten Jahreshälfte ausgeliefert worden wären, daher sind wir immer noch sehr vorsichtig.

Die Aktien des Unternehmens fielen im Morgenhandel um mehr als 4%, während der Hang Seng Index um 1,28% stieg, nachdem die vorsichtige Prognose und der um 55% gesunkene Gewinn für das vierte Quartal die Erwartungen der Analysten verfehlt hatten.

Die weltweite Halbleiterindustrie ist im letzten Jahr in eine Krise geraten, nachdem eine pandemiebedingte Knappheit an Chips zu einer Überschwemmung geführt hatte, als sich die Wirtschaft verlangsamte und die Nachfrage nach diesen Produkten zurückging.

Der Optimismus wächst, dass sich die Branche im kommenden Jahr erholen könnte, da die Nachfrage nach Produkten, die Halbleiter verwenden, wie Smartphones und andere Unterhaltungselektronik, in Märkten wie China steigt.

SMIC rückte im vergangenen Jahr ins internationale Rampenlicht, als Analysten berichteten, das Unternehmen habe Huawei bei der Entwicklung eines der fortschrittlichsten Chips unterstützt, die jemals in China hergestellt wurden.

SMIC hat auch durch seine schnelle Kapazitätserweiterung Aufmerksamkeit erregt. Bis 2023 belaufen sich die Investitionsausgaben auf 7,47 Milliarden Dollar, 17,6% mehr als 2022. Das Unternehmen sagte am späten Dienstag, dass es erwartet, dass die Investitionsausgaben in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahr in etwa gleich bleiben werden.

Eingeschränkt durch die US-Exportbeschränkungen für Technologie, hat sich SMIC hauptsächlich auf den Bau von Fabriken für die Herstellung von Chips mit ausgereifter Technologie konzentriert, die in Sektoren wie der Automobil- und Waffenindustrie weit verbreitet sind, und hat daher nicht von dem Anstieg der Anwendungen für künstliche Intelligenz profitiert, wie es bei einigen seiner Konkurrenten in Übersee der Fall war.

Auf die Frage nach möglichen Überkapazitäten sagte Zhao, dass SMIC davon überzeugt sei, wettbewerbsfähig zu bleiben, da seine Pläne auf einer langfristigen Zusammenarbeit mit den Kunden beruhten, und dass es noch Spielraum für Wachstum habe, da seine Anlagen nur 5 % der weltweiten Produktionskapazität ausmachten.

SMIC teilte am späten Dienstag mit, dass der Nettogewinn im vierten Quartal bei 174,68 Millionen Dollar lag, verglichen mit 385,53 Millionen Dollar im Vorjahresquartal. Damit verfehlte SMIC die durchschnittliche Schätzung von 277 Millionen Dollar in einer LSEG-Umfrage unter Analysten.

Der Quartalsumsatz stieg um 3,5% auf 1,68 Mrd. $ und lag damit leicht über der durchschnittlichen Umsatzschätzung von 1,66 Mrd. Yuan in der Umfrage. Nahezu 81% dieses Umsatzes stammten aus dem chinesischen Markt.

SMIC erwartet eine Bruttomarge zwischen 9%-11% im ersten Quartal dieses Jahres, verglichen mit 16,4% im vierten Quartal 2023. ($1 = 7,1895 chinesische Yuan Renminbi) (Berichterstattung von Brenda Goh in Shanghai; Zusätzliche Berichterstattung von Yelin Mo in Peking, Bearbeitung von Louise Heavens und Muralikumar Anantharaman)