Die skandinavische Fluggesellschaft SAS meldete nach einem geringeren Quartalsverlust Anzeichen für eine Erholung des Luftverkehrs, doch ihr neuer CEO warnte, es werde Jahre dauern, bis die Nachfrage wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht habe.

Die Fluggesellschaft, an der die Regierungen Schwedens und Dänemarks beteiligt sind, sagte, sie sei durch einen allmählichen Anstieg der Nachfrage während der Sommerferien ermutigt worden, da die Impfkampagnen weltweit an Fahrt gewannen.

Chief Executive Anko van der Werff sagte jedoch, dass er zwar mit einer anhaltenden Nachfrage nach Freizeitflügen rechne, die Entwicklung des Geschäftsreiseverkehrs jedoch ungewisser sei.

"September, Oktober und November sind normalerweise sehr starke Geschäftsreisemonate. Jetzt haben wir den 1. September und die Leute buchen sehr spät, sehr kurz vor dem Abflug, also müssen wir noch ein wenig abwarten", sagte er in einem Interview mit Reuters.

Er lehnte es ab, eine konkrete Prognose abzugeben, wann sich die Gesamtnachfrage von der COVID-19-Krise vollständig erholen könnte, fügte aber hinzu: "2022 wird besser sein als 2021, aber es wird meiner Meinung nach noch Jahre dauern, bis wir wieder das Niveau von 2019 erreichen."

Das war ein weitaus pessimistischerer Ausblick als der von SAS im Dezember, als das Unternehmen sagte, es erwarte, dass die Nachfrage im Jahr 2022 ein Niveau erreichen werde, das mit dem vor der Pandemie "zumindest vergleichbar" sei.

Der Vorstandsvorsitzende äußerte sich, nachdem seine Fluggesellschaft in ihrem dritten Geschäftsquartal von Mai bis Juli einen Verlust vor Steuern in Höhe von 1,36 Milliarden Schwedischen Kronen (157 Millionen US-Dollar) ausgewiesen hatte, verglichen mit einem Verlust von 2,08 Milliarden im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Van der Werff, der zuvor Chef der kolumbianischen Fluggesellschaft Avianca war, der ersten großen Fluggesellschaft, die aufgrund der Pandemie Konkurs anmelden musste, übernahm im Juli das Ruder bei SAS, nachdem sein Vorgänger unerwartet seinen Rücktritt angekündigt hatte.

"Wir waren die erste Branche, die wirklich von der Pandemie betroffen war, und wir werden die letzte Branche sein, die es erwischt. So sehe ich die Situation in anderen Teilen der Welt, und so sehe ich sie auch für Europa und für SAS", sagte er.

"Wir müssen wirklich sicherstellen, dass wir flexibel sind, denn wir wissen nicht, wie lange das dauern wird, und dass wir sehr wettbewerbsfähig bleiben."

(1 $ = 8,6386 schwedische Kronen) (Berichte von Niklas Pollard und Anna ringstrom; Bearbeitung durch Simon Johnson und Pravin Char)