Der Nationale Wetterdienst (NWS) sagte, dass die jüngste Runde von Stürmen sintflutartige Regenfälle und stürmische Winde entlang der Nordküste hervorrufen wird, wo die Gefahr von Überschwemmungen bis Freitag anhalten wird.

Die Vorhersage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem eine historische Abfolge von heftigen Regenfällen und heftigen Winden seit Ende Dezember zu weitreichenden Überschwemmungen geführt hat, die Städte überflutet und Schlammlawinen ausgelöst haben, die wichtige Autobahnen blockiert haben.

Die Stürme, die in manchen Gegenden mehr als 61 cm (zwei Fuß) Regen abgeworfen haben, haben seit Jahresbeginn mindestens 17 Menschen getötet, sagte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom.

Am Dienstag rettete ein Hubschrauber des Sheriffs von Ventura County ein halbes Dutzend Bewohner, die in der Nähe von Ojai, etwa 70 Meilen (113 km) nordwestlich von Los Angeles, gestrandet waren, nachdem Schlammlawinen die einzige Straße durch den Matilija Canyon abgeschnitten hatten, wie lokale Medien berichteten.

In der Gegend von Rancho Oso in den Santa Ynez Mountains oberhalb von Santa Barbara haben Schlamm und Geröll auf der Fahrbahn etwa 400 Menschen und 70 Pferde eingeschlossen, teilte das Santa Barbara County Fire Department auf Twitter mit und postete ein Foto eines Fahrzeugs, das im Schlamm feststeckte.

Die Suche nach einem fünfjährigen Jungen, der in der Nähe von San Miguel, einem kleinen Dorf in Zentralkalifornien, von den Fluten mitgerissen wurde, sollte am Mittwochmorgen wieder aufgenommen werden, teilte das örtliche Sheriffs Department mit.

Windböen haben Stromleitungen zum Einsturz gebracht, so dass nach Angaben von Poweroutage.us bis zum frühen Mittwoch 51.000 Haushalte und Unternehmen keinen Strom mehr hatten.

Anfang dieser Woche wurden Tausende von Menschen in mehreren Gemeinden des Bundesstaates zur Evakuierung aufgefordert, darunter auch die gesamte wohlhabende Enklave Montecito in der Nähe von Santa Barbara, weil die Gefahr von Überschwemmungen und Erdrutschen gestiegen ist.

Viele der Evakuierungsanordnungen wurden aufgehoben, nicht aber in der ländlichen Stadt Planada in Zentralkalifornien, wo Wohngebiete und Geschäfte weiterhin unter Wasser stehen.

Die sintflutartigen Regenfälle und der starke Schneefall in den Bergregionen werden durch "atmosphärische Flüsse" mit dichter Feuchtigkeit verursacht, die vom tropischen Pazifik nach Kalifornien strömen.

Experten sagen, dass die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Stürme, die mit extremer Hitze und Trockenheit einhergehen, Symptome des Klimawandels sind. Auch wenn der Regen und der Schnee dazu beitragen werden, die Reservoirs und Grundwasserleiter wieder aufzufüllen, werden zwei Wochen Niederschlag nicht ausreichen, um zwei Jahrzehnte der Dürre zu beenden.