Potanin sagte dem russischen Fernsehsender RBC, dass die Auswirkungen der Sanktionen "nicht direkt das Leben des Unternehmens, sein Überleben, betreffen, aber natürlich schränken sie seine Möglichkeiten ein, einschließlich der finanziellen, und die Entwicklung der Märkte, in denen es traditionell präsent ist."

"Es ist schwieriger, sie zu halten, und es ist teuer, neue zu gewinnen. Damit müssen wir umgehen", fügte Potanin hinzu, der Nornickel leitet und mit 36% über seine Interros-Holding der größte Aktionär ist.

Potanins Kommentare waren ein seltenes Eingeständnis dafür, wie sich die westlichen Sanktionen wegen des Krieges in der Ukraine auf ein Unternehmen von strategischer Bedeutung für die russische Wirtschaft und die globalen Metallmärkte auswirken - auch wenn Nornickel selbst nicht direkt von den Maßnahmen betroffen ist.

Die westlichen Regierungen haben davon abgesehen, Nornickel zu treffen, da sie sich der Störungen auf den Aluminiummärkten bewusst waren, nachdem Potanins Rivale Oleg Deripaska und sein Rusal-Konzern 2018 mit Sanktionen belegt wurden.

Potanin sagte, dass sein Unternehmen, der weltweit größte Produzent von Palladium und raffiniertem Nickel, dennoch von den "völlig zerstörerischen" Sanktionen betroffen sei, da sie sich auf die Logistikketten, die Zahlungssysteme und die Fähigkeit, neue Anlagen zu kaufen, auswirken.

Die Pläne von Nornickel, in andere Märkte zu expandieren, seien gestört worden, sagte er und zwang das Unternehmen, seine Investitionspolitik auf Russland und befreundete Länder zu konzentrieren.

"Natürlich finden wir einen Ausweg aus dieser Situation. Wir strukturieren die Logistikketten in freundlichere Länder um. Vor allem nach China, in die Türkei, nach Marokko und in andere arabische Länder", sagte er.

Potanin bekräftigte seine bereits kurz nach Kriegsbeginn geäußerte Ansicht, dass Russland auf Sanktionen nicht mit der Beschlagnahmung oder Verstaatlichung westlicher Vermögenswerte reagieren sollte.

"Wenn einige Unternehmen unser Land verlassen, dann ist es viel einfacher, der Investorengemeinschaft die Möglichkeit zu geben, dieses Problem selbst zu lösen, anstatt sie zu beschlagnahmen oder andere harte Maßnahmen zu ergreifen", sagte er.

"Die panikartige Abwanderung ausländischer Unternehmen von unserem Markt hat dazu geführt, dass solche Unternehmen von einheimischen Investoren zu sehr attraktiven Bedingungen erworben werden konnten", fügte Potanin hinzu, der selbst in den ersten Wochen des Krieges mehrere Deals abgeschlossen hat, darunter den Kauf der Rosbank von der französischen Kreditgesellschaft Societe Generale.

Potanin wurde im vergangenen Monat im Rahmen umfassenderer Maßnahmen gegen Personen und Unternehmen, die Präsident Wladimir Putin nahe stehen, auf eine US-Sanktionsliste gesetzt. Er war bereits von Großbritannien und Kanada ins Visier genommen worden.