Rare Element Resources Ltd. gab ein Update über den Fortschritt seines geplanten Demonstrationsprojekts zur Verarbeitung und Trennung von Seltenen Erden in Upton, Wyoming. Das Projekt, das von General Atomics, einer Tochtergesellschaft des größten Aktionärs Synchron, geleitet wird, hat gerade den Meilenstein der 60%igen Anlagenplanung erreicht und geht nun auf die endgültige Detailplanung zu, die im Laufe dieses Jahres abgeschlossen werden soll. Um die Auswirkungen der Inflation und von Engpässen in der Lieferkette zu minimieren, werden frühzeitig Ausgaben für die Beschaffung von Ausrüstungen und Dienstleistungen mit langer Vorlaufzeit getätigt, und auch Genehmigungs- und Lizenzierungsaktivitäten sind im Gange.

Diese Aktivitäten finden statt, während der zuvor gepachtete Standort in Upton, Wyoming, vom Grundstückseigentümer für den Bau vorbereitet wird. Die Demonstrationsanlage wird die firmeneigene Verarbeitungs- und Abtrennungstechnologie nutzen, bei der es sich um einen geschlossenen Kreislaufprozess mit weniger Schritten handelt, was zu erwarteten Vorteilen für die Umwelt und geringeren Kosten im Vergleich zu den derzeitigen Technologien führt. Die Anlage soll ein hochreines Neodym/Prasodym (Nd/Pr) Seltene Erden-Oxid in kommerzieller Qualität produzieren, das für die Herstellung von hochfesten Dauermagneten verwendet wird.

Diese hochfesten Dauermagnete sind eine Schlüsselkomponente bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen und Windturbinen, neben anderen technologischen Anwendungen. Die Demonstrationsanlage wird bereits auf Halde liegendes Probenmaterial aus dem Bear Lodge Projekt des Unternehmens im Nordosten Wyomings verarbeiten. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Planung der Demonstrationsanlage bis Ende 2022 abgeschlossen sein wird, gefolgt vom Abschluss der Genehmigungsverfahren im zweiten Quartal 2023 und dem Bau der Anlage innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten danach.

Die Aufbereitung und Abtrennung der Seltenen Erden aus der gelagerten Probe wird weitere 8 bis 12 Monate in Anspruch nehmen. Der geschätzte Gesamtzeitraum für das Projekt beträgt etwa 40 Monate und beginnt im Oktober 2021.