Ragusa Minerals Limited gab bekannt, dass das Unternehmen die ersten Untersuchungsergebnisse der ersten Bohrrunde auf dem zu 100% unternehmenseigenen Projekt Burracoppin erhalten hat. Diese zeigen eine hochgradige Seltenerdoxid (REO)-Mineralisierung und sehr hohe durchschnittliche Al2O3-Ergebnisse, die mit sehr hellen bis ultrahellen ISO-Helligkeitswerten in einem bedeutenden Teil der Lagerstätte korrespondieren. Für alle 147 eingereichten Mischproben liegen Teilergebnisse vor, die eine vollständige Größenbestimmung sowie Röntgenfluoreszenz- (XRF) und induktiv gekoppelte Plasmadaten (ICP) für die Elementzusammensetzung einschließlich der Seltenen Erden (REE) umfassen. Die ISO-B-Ergebnisse (ISO-B) liegen bisher für 50 der 147 Proben vor, wobei die Röntgenbeugungsergebnisse (XRD) für die Bestimmung von Kaolinit/Halloysit noch ausstehen.

Die bisher erhaltenen Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Burracoppin-Projekt außergewöhnlich hochgradiges Aluminiumoxid mit einem Durchschnittsgehalt von 33,73% Al2O3 und einem Spitzengehalt von 38,3% Al2O3 enthält, was einem ultrahellen ISO-B von 88% entspricht, wobei 50% der Proben mehr als 80% ISO-B aufweisen. Darüber hinaus wiesen 40% der Proben einen Gesamtgehalt an Seltenen Erden (TREO) auf, der über einem Grenzwert von 500 ppm lag, mit einem Durchschnittswert von 1.493 ppm TREO und einem Spitzenwert von 6.285 ppm TREO. Im Vergleich zu anderen ähnlichen Projekten sind diese Ergebnisse außergewöhnlich und übertreffen oft die Qualitätsmaßstäbe sowohl für hellen weißen Kaolinit mit sehr hohen Tonerdegehalten als auch für TREO-Gehalte mit erhöhten magnetischen Seltenerdoxid-Komponenten (MREO).

Die Tabellen 1 und 2 zeigen die Metriken der Lagerstätte des Burracoppin-Projekts im Vergleich zu ähnlichen Projekten für REO und Kaolinit/Halloysit. Insgesamt wurden aus den 1.143 m langen Bohrungen 198 Mischproben mit Abständen zwischen 6 m und 1 m entnommen, was 553 m entspricht. Alle Mischproben bestanden aus kaolinisiertem Granit und wurden hauptsächlich anhand von Farbveränderungen im Bohrloch unterschieden.

Von den 198 ausgewählten Mischproben wurde eine Teilmenge von 147 Mischproben ausgewählt und zur Laboruntersuchung eingereicht. Diese Mischproben wurden auf der Grundlage der mineralisierten Mächtigkeit und der seitlichen Kontinuität ausgewählt, mit dem Ziel, die potenzielle Ressourcengröße bei minimalen Laborkosten zu maximieren, da die Analysekosten pro Probe hoch sind. Die Proben wurden gewogen, getrocknet und auf -5,6mm gesiebt, bevor sie in Fraktionen von +180µm, -180 +45µm und -45µm aufgeteilt wurden.

Die -45-µm-Fraktion wurde dann mittels XRF- und ICP-Analyse auf ihre elementaren Bestandteile untersucht. Der Helligkeitsgrad wurde anhand von ISO-B-Protokollen bestimmt. Die Bohrlöcher wurden in einem Rautenmuster in Abständen von 400 m gebohrt, so dass jede Probe des kaolinisierten Granits ein bedeutendes Materialvolumen für eine zukünftige Ressourcenschätzung darstellt.

Die kombinierte Kaolinit- und Seltene-Erden-Ausstattung des Burracoppin-Projekts stellt für Ragusa eine Multi-Commodity-Chance im aufkeimenden Sektor der kritischen Mineralien dar. Die bisher durchgeführten Arbeiten decken nur ~5% des Projektgebiets ab, so dass ein enormes Potenzial für die Entwicklung eines großen Multi-Commodity-Projekts verbleibt, das die prognostizierte kritische Knappheit von Batterie- und Automobilkomponenten sowie zukünftige grüne Energietechnologien bedient. Sobald die ausstehenden Laborergebnisse vorliegen, wird das Unternehmen mit der Erstellung einer ersten Ressourcenschätzung für das Projekt fortfahren.