Wie die Regierung diese Woche bekannt gab, müssen chinesische Touristen ab dem 8. Januar bei der Rückkehr nach Hause keine Quarantäne mehr einhalten. Dieser Schritt hat zu einem sprunghaften Anstieg der Buchungen aus dem ehemals größten Auslandsreisemarkt der Welt im Jahr 2019 geführt.

Die jährlichen Ausgaben chinesischer Touristen in Höhe von 255 Milliarden Dollar kamen während der Pandemie praktisch zum Erliegen und hinterließen ein klaffendes Loch im asiatischen Markt, wo Länder von Thailand bis Japan auf China als größte Quelle ausländischer Besucher angewiesen waren.

Die Daten von VariFlight zeigen, dass die Zahl der internationalen Flüge von und nach China nur noch 8 % des Niveaus vor der Pandemie beträgt, aber die Fluggesellschaften versuchen, ihre Kapazitäten zu erhöhen, da die Behörden die COVID-bedingten Beschränkungen für die Zahl der Flüge lockern.

"Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Festlandchinesen die Initialzündung für die Erholung des thailändischen Tourismus sind", sagte Bill Barnett, Geschäftsführer der Beratungsfirma C9 Hotelworks. "Die Frage ist nicht, ob es dazu kommt, sondern nur, wie viele und wie schnell."

Malaysia Airlines und die vietnamesische Billigfluggesellschaft VietJet Aviation gaben an, dass sie hoffen, die Zahl der China-Flüge bis Juni 2023 wieder auf das Niveau von vor der Pandemie zu bringen. Andere Fluggesellschaften wie Singapore Airlines und die australische Qantas Airways lehnten es ab, detaillierte Ziele zu nennen, da sich die Situation weiterentwickelt.

Chinesische Fluggesellschaften werden wahrscheinlich ab Ende März, wenn die Sommerflugplanperiode beginnt, ihre Kapazitäten deutlich erhöhen, so Morningstar-Analyst Cheng Weng in einer Notiz an Kunden.

AUFSCHWUNG "MIT WUCHT"

Die Aussicht, dass zahlungskräftige Chinesen in die Einkaufsstraßen der Welt strömen werden, hat den Luxusaktien in dieser Woche Auftrieb gegeben, da China 21% des weltweiten Luxusgütermarktes von 350 Milliarden Euro (371,91 Milliarden Dollar) ausmacht.

Da das Neujahrsfest - normalerweise eine Hauptreisezeit für chinesische Touristen - am 21. Januar beginnt, bereiten sich einige Unternehmen bereits darauf vor.

Das Sofitel Sentosa in Singapur bietet Neujahrspakete für chinesische Besucher an, darunter ein Hotpot-Buffet und romantische Pakete für Paare, sagte Cavaliere Giovanni Viterale, General Manager dieses Hotels und des künftigen Raffles Sentosa, da das Unternehmen darauf wettet, dass die Reisewelle "mit voller Wucht" kommen wird.

In Japan will das Reisebusunternehmen Hato Bus im nächsten Monat chinesischsprachige Touren ausprobieren, die es während der Pandemie eingestellt hatte, mit dem Ziel, diese bis zum Frühjahr wieder vollständig aufzunehmen, so ein Sprecher.

Japan ist jedoch aufgrund der raschen Ausbreitung des Virus in China vorsichtig, was den chinesischen Tourismus angeht. Das Land verlangt von chinesischen Besuchern bei der Ankunft einen negativen COVID-19-Test, und diejenigen, die positiv getestet werden, müssen im Rahmen neuer Grenzmaßnahmen, die am 30. Dezember in Kraft treten, sieben Tage lang in Quarantäne bleiben.

Die Vereinigten Staaten kündigten an, COVID-Tests für Reisende aus China vorzuschreiben, und schlossen sich damit Indien, Italien und Taiwan an, die neue Maßnahmen ergriffen haben, während die Philippinen eine Testpflicht in Betracht ziehen.

Australien, Deutschland, Thailand und andere Länder erklärten jedoch, sie würden vorerst keine zusätzlichen Regeln für chinesische Reisende einführen. Frankreich betonte auf der Social Media Plattform Sina Weibo, dass es chinesische Freunde "mit offenen Armen" empfange.

In Vietnam, wo noch keine Touristenvisa für Chinesen ausgestellt werden, rechnet das Saigon Halong Hotel in der Halong-Bucht damit, dass es ab dem zweiten Quartal des nächsten Jahres chinesische Ankünfte empfangen wird.

Alle Hoffnungen auf einen massiven Aufschwung der chinesischen Reisen nach Australien während des Mondneujahrsfestes sind wahrscheinlich fehl am Platze, sagte James Shen, Geschäftsführer des in Melbourne ansässigen Reisebüros Odyssey Travel, und verwies auf die himmelhohen Flugpreise.

"Es gibt immer noch sehr wenige Flüge und sie würden erst in letzter Minute buchen", sagte er. "Ich vermute, dass eine nennenswerte Erholung erst mit dem Reiseboom im Juni oder Juli nächsten Jahres eintreten wird."

($1 = 0,9411 Euro)