Am Dienstagabend stieß ein Personenzug mit mehr als 350 Menschen an Bord in der Nähe der Stadt Larissa, etwa 220 Meilen nördlich der Hauptstadt Athen, frontal mit einem Güterzug zusammen. Die Züge fuhren in entgegengesetzter Richtung auf demselben Gleis.

Der 59 Jahre alte Bahnhofsvorsteher wurde Stunden später verhaftet.

Griechische Eisenbahngewerkschaften beklagen seit langem ein Nachlassen der Sicherheitsstandards, das sowohl die Fahrgäste als auch die Arbeiter gefährdet.

Der Verhaftete, der nach Berichten griechischer Staatsmedien vor etwa einem Monat mit seiner Aufgabe betraut wurde, erschien am Donnerstagmorgen vor einem Staatsanwalt. Gegen ihn wurde Anklage wegen Störung des Verkehrs und Gefährdung von Menschenleben erhoben, sagte sein Anwalt Stefanos Pantzartzidis außerhalb des Gerichtsgebäudes.

"Er ist buchstäblich am Boden zerstört", sagte Pantzartzidis gegenüber Reportern. "Vom ersten Moment an hat er die Verantwortung übernommen, die ihm zusteht ... er ist nicht in der Lage, etwas anderes zu sagen."

Pantzartzidis sagte, dass sein Mandant das bestehende Verfahren teilweise befolgt habe und er "möglicherweise vorsichtiger hätte sein können, was er akzeptiert und die Verantwortung dafür übernimmt, aber bis dahin". Er fügte hinzu, dass "es eine konvergierende Fahrlässigkeit durch viele andere Faktoren gegeben hat".

Pantzartzidis gab nicht an, welche Faktoren seiner Meinung nach bei dem Unfall eine Rolle gespielt haben und welche Verfahren sein Mandant nicht eingehalten hat. Die Behörden haben den Namen des Beschuldigten nicht bekannt gegeben.

Der Mann, der einem Polizeibeamten zufolge zunächst ein Fehlverhalten abgestritten und den Vorfall auf ein technisches Versagen zurückgeführt hatte, sollte sich am Samstag zu den Vorwürfen äußern.

Ein pensionierter Lokführerausbilder, Nikos Tsouridis, sagte dem staatlichen Fernsehen am Donnerstag, dass der Bahnhofsvorsteher zwar ausgebildet, aber unerfahren sei.

"Sie werden dem Bahnhofsvorsteher alles in die Schuhe schieben. Er war zwar ausgebildet, aber unerfahren. Sie hätten ihn niemals einem zentralen Bahnhof wie Larissa zuweisen dürfen, und das auf eigene Faust."

"Er hatte seine Ausbildung abgeschlossen, aber er war erst seit einem Monat dort (in dieser Position)."

Die griechische Eisenbahn funktioniert hauptsächlich wegen der ausgebildeten Lokführer und Bahnhofsvorsteher, sagte Tsouridis.

"Die Eisenbahn funktioniert heute nur wegen der Lokführer, weil sie gut ausgebildet sind, und wegen des Personals", sagte er. Pantsartzidis sagte nicht, wie lange sein Mandant schon in Larissa, einer der größten Städte Griechenlands, tätig ist.

"ÜBERHOLEN SIE DAS ROTE SIGNAL"

Ein Mitschnitt des Gesprächs zwischen dem Zugführer und dem Bahnhofsvorsteher, der auf der Website von Proto Thema veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass der Bahnhofsvorsteher den Zugführer aufforderte, an einem roten Signal vorbeizufahren.

"Hört Larissa zu?", sagte der Triebfahrzeugführer laut der Aufzeichnung in Bezug auf den Bahnhofsvorsteher.

"Sie hört zu... fahren Sie über das rote Signal an der Ausfahrt bis zum Einfahrsignal am Bahnhof Neoi Poroi", antwortete der Bahnhofsvorsteher.

Aber dieser Befehl kam dem Triebfahrzeugführer nicht seltsam vor, da das Signalsystem nicht richtig funktionierte, berichtete Proto Thema.

Die Bahnhofsvorsteher werden von OSE, dem griechischen Betreiber der Eisenbahninfrastruktur, angestellt, während die Lokführer von Hellenic Train, einer Tochtergesellschaft der italienischen Ferrovie dello Stato Italiane, angestellt werden.

Am Donnerstag sagte der Regierungssprecher Giannis Oikonomou, dass "der Bahnhofsvorsteher Fahrlässigkeit eingestanden hat" und dass das Zugunglück durch menschliches Versagen verursacht wurde.

Griechenland müsse aber auch untersuchen, was im Laufe der Jahre hätte getan werden können, um dieses Unglück zu verhindern, sagte er.