PharmaCyte Biotech, Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen die erste einer Reihe von Studien begonnen hat, um die Fähigkeit seiner Bauchspeicheldrüsenkrebstherapie zur Behandlung von malignem Aszites zu testen. Der Beginn dieser ersten Studie wurde möglich, nachdem PharmaCyte erfolgreich eine Master-Zellbank hergestellt und nachgewiesen hatte, dass die Master-Zellbank frei von zufälligen Wirkstoffen ist. In der ersten Studie will PharmaCyte ein Mausmodell für malignen Aszites erstellen, das als Grundlage für weitere Studien zur Wirksamkeit von CypCaps plus Ifosfamid dienen soll.

Bei dieser Studie wird der Peritonealraum von genetisch anfälligen Mäusen mit radioaktiv markierten Mäusekolonkarzinomzellen beimpft. Zu den Studienparametern gehören das Überleben, die klinischen Symptome, das Körpergewicht, die Bewertung der Tumorausbreitung mittels Fluoreszenzbildgebung und die Indizierung des gesamten Tumorvolumens. Die geplante Studienreihe baut auf früheren Daten von Prof. Matthias Löhr vom Karolinska Institut in Stockholm, Schweden, und seinen Kollegen auf, die gezeigt haben, dass die Behandlung von PharmaCyte bei Bauchspeicheldrüsenkrebs die Produktion und Akkumulation von malignem Aszites verlangsamen kann.

Heidelberg Pharma Research, ein führendes deutsches Biotechnologieunternehmen, das sich auf Krebstherapien spezialisiert hat, wird die Studie durchführen. Aszites wird normalerweise im Bauchfell produziert, einer Gewebeschicht, die die Organe im Bauchraum bedeckt. Wenn jedoch Krebs vorhanden ist, kann das Bauchfell zu viel Aszites produzieren, wenn die Krebszellen das Bauchfell reizen, wodurch der Bauch anschwillt und sich Flüssigkeit ansammelt. Dies wird als maligner Aszites bezeichnet.

Er tritt eher bei Patienten auf, die an Eierstock-, Gebärmutter-, Gebärmutterhals-, Darm-, Magen-, Bauchspeicheldrüsen-, Brust- und Leberkrebs erkrankt sind. Bei den meisten Patienten ist die Entwicklung von malignem Aszites ein Zeichen für eine fortgeschrittene Erkrankung und eine schlechte Prognose. Maligner Aszites kann zu einer Beeinträchtigung der Lebensqualität eines Krebspatienten führen.

Neben Blähungen, Schmerzen und Atembeschwerden kann er auch Übelkeit, Erbrechen, frühzeitige Sättigung, Ödeme der unteren Extremitäten, Gewichtszunahme und eingeschränkte Mobilität verursachen. Diese Symptome können die Fähigkeit des Patienten, zu essen, zu gehen und alltägliche Aktivitäten auszuführen, beeinträchtigen. Sie vermindern auch die Fähigkeit des Patienten, Krebstherapien zu überstehen, was die Überlebensrate verringern kann.

Als unterstützende oder palliative Maßnahme kann maligner Aszites durch Parazentese, perkutan implantierte Katheter, peritoneale Ports oder peritoneovenöse Shunts abgeleitet werden. Diese Behandlungen sind invasiv, können schmerzhaft sein und sind teuer. PharmaCyte geht davon aus, dass seine Behandlung Krebspatienten eine Therapie bietet, die die Produktion und Ansammlung von bösartiger Aszitesflüssigkeit verlangsamt oder beseitigt.

Derzeit gibt es keine solche Behandlung auf dem Markt.