(Alliance News) - Pearson PLC meldete am Freitag trotz eines Umsatzrückgangs verbesserte Gewinne und Margen. Das Unternehmen erklärte, es sei auf dem besten Weg, bis 2024 ein Wachstum im Rahmen der Erwartungen zu erzielen.

Pearson ist ein in London ansässiger Anbieter von digitalem und virtuellem Lernmaterial für Hochschuleinrichtungen und Berufstätige.

Im Jahr 2023 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 3,67 Milliarden GBP, was einem Rückgang von 4,3% gegenüber 3,84 Milliarden GBP im Jahr 2022 entspricht.

Der größte Geschäftsbereich des Unternehmens, Assessment & Qualifications, verzeichnete einen Umsatzanstieg von 8%, der jedoch durch Rückgänge in den Bereichen Virtual Learning und Higher Education (-25% bzw. -4,8%) ausgeglichen wurde.

Der Gewinn vor Steuern stieg jedoch um 53% von 323 Millionen GBP auf 493 Millionen GBP.

Pearson erklärte, die deutlich verbesserten Margen seien das Ergebnis eines im Laufe des Jahres abgeschlossenen Kosteneffizienzprogramms in Höhe von 120 Mio. GBP, das einen Anstieg der bereinigten operativen Gewinnmarge von 12% auf 16% ermöglicht habe.

Der bereinigte Gewinn je Aktie stieg auf 58,2p von 51,8p im Vorjahr.

Das Unternehmen hat eine Schlussdividende von 15,7p vorgeschlagen, die über der für 2022 vorgesehenen Dividende von 14,9p liegt, so dass der Gesamtbetrag, der an die Aktionäre ausgeschüttet wird, von 21,5p im Jahr 2022 auf 22,7p steigt.

Der freie Cashflow stieg um 74% auf 387 Millionen GBP von 222 Millionen GBP.

Das Unternehmen teilte mit, dass es im Rahmen seines im Februar angekündigten Aktienrückkaufprogramms im Wert von 300 Mio. GBP bisher Aktien im Wert von 288 Mio. GBP zu einem Preis von 928p pro Stück zurückgekauft hat. Aufgrund seines gesunden freien Cashflows beabsichtigt Pearson jedoch, die Rückkaufsumme auf 500 Millionen GBP zu erhöhen.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Pearson, dass der Umsatz und der bereinigte Betriebsgewinn im Einklang mit den aktuellen Markterwartungen für 2024 stehen werden.

Der jüngste vom Unternehmen ermittelte Konsens sieht für 2024 ein Umsatzwachstum von 3,7% vor, während der bereinigte Gewinn von 573 Mio. GBP im vergangenen Jahr auf 621 Mio. GBP steigen soll.

Das Unternehmen geht davon aus, dass sich der Umsatzrückgang im Bereich Virtual Learning fortsetzen wird, erwartet aber, dass dieser Bereich nach 2024 wieder wachsen wird.

Das Unternehmen geht auch davon aus, dass sein Geschäftsbereich Higher Education bis 2024 wieder wachsen wird.

Der Vorstandsvorsitzende Omar Abbosh sagte: "2023 war ein weiteres Jahr mit einer starken operativen und finanziellen Leistung, wobei die Ergebnisse die ursprünglichen Erwartungen erneut übertroffen haben, angetrieben durch unsere Geschäftsbereiche Assessment & Qualifications und English Language Learning. Unsere anhaltend hohe Liquidität hat die Investitionen zur Unterstützung unseres zukünftigen Wachstums und zur Schaffung von Mehrwert für unsere Aktionäre unterstützt."

Die Aktien von Pearson stiegen am Freitagmorgen in London um 4,0% auf 998,61 Pence pro Stück.

Von Hugh Cameron, Reporter der Alliance News

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