Origen Resources Inc. gab bekannt, dass es die Ergebnisse seines ersten Probenahmeprogramms auf seinem aussichtsreichen lithiumhaltigen Projekt Los Sapitos in der Provinz San Juan, Argentinien, erhalten hat. Vor dem frühen Wintereinbruch in der südlichen Hemisphäre konnten die Berater des Unternehmens 12 Standorte auf Los Sapitos untersuchen und beproben. Das anfängliche Programm konzentrierte sich auf die Gewinnung repräsentativer Proben von Sole und Ton, vor allem im nördlichen Teil des Salars von Los Sapitos.

Diese Arbeit war erfolgreich und diente der Vorbereitung von grundstücksweiten Probenahme-, Geophysik- und Fernerkundungsprogrammen, die beginnen sollen, sobald das Wetter es zulässt. Es wurden 12 Standorte untersucht und sowohl Sole- als auch Sedimentproben entnommen. Alle Sedimentproben wurden aus oberflächennahen Bereichen entnommen und fünf der 12 Stellen enthielten Tonminerale, von denen vier eine für Lithium günstige Tonmineralogie aufwiesen.

Drei zusammenhängende Probenstellen enthielten Illit und eine Stelle enthielt Montmorillit. Die Arbeiten auf dem Hackett Pass Projekt von Lithium America Corp. (LAC.T) in Nevada haben gezeigt, dass Lithium in Illit ein sehr aussichtsreiches Ziel sein kann. Die Temperatur der Sole wurde vor Ort gemessen, um die Nähe zu möglichen heißen Quellen zu ermitteln.

Die Temperaturen reichten von 9,4 bis 14,8 °C, wobei die zweite Höchsttemperatur mit 11,7 °C um 3,1 °C niedriger lag. Diese frühen Ergebnisse sind von Bedeutung, da sie Variationen in der Mineralogie, Chemie und Temperatur an den Teststandorten aufzeigen, die genutzt werden können, um 1) auf Lithiumkonzentrationen zu schließen und 2) die satelliten- oder luftgestützte Hyperspektralbildverarbeitung zu trainieren, um aussichtsreiche Gebiete auf dem gesamten Grundstück zu erkennen. Das Unternehmen plant auch, bodengestützte geophysikalische Untersuchungen durchzuführen, wenn das Wetter es zulässt, um Strukturen zu identifizieren, die geschlossene Becken für Solen kontrollieren und heiße Quellen und vulkanische Aktivitäten fokussieren, die Lithium aus Ton und heißen Quellen erzeugen können. Diese Methoden bilden zusammen ein leistungsfähiges Mittel, um eine kostengünstige, effiziente und nicht-invasive Entdeckung zu machen.

Die Probenahme wurde von Mitarbeitern durchgeführt, die Erfahrung mit der Exploration von Lithiumsalaren haben, und folgte den in der Branche anerkannten Best Practices für die Exploration dieser Art von Zielen in der Frühphase. Die Analyse der Soleproben wurde von Alex Stewart International Argentina S.A. (Alex Stewart) durchgeführt, einem international anerkannten Labor mit umfangreicher Erfahrung in der geochemischen Analyse. Die Lithiumanalyse wurde mit einem 32-Elemente-ICP-OES-Paket (Alex Stewart-Laborcode LMMT01) durchgeführt.

Alex Stewart ist vom Unternehmen unabhängig. Die Sedimentproben wurden vom Instituto de Investigaciones Mineras an der Universidad Nacional de San Juan analysiert. Das Labor ist erfahren in der geochemischen Analyse und bot spezielle Dienstleistungen an, die in vielen kommerziellen Labors nicht verfügbar sind.

Die Sedimentproben wurden einer schwachen Extraktion mit heißem Wasser unterzogen, die dann mittels ICP-OES auf Li, Na, K, Ca, Mg und B analysiert wurde, um den Anteil dieser Elemente zu bestimmen, der leicht extrahierbar war. Das restliche Sediment wurde dann mit starker Säure angegriffen und mit ICP-OES auf Li, Na, K, Ca, Mg und B analysiert, um den Anteil dieser Elemente zu bestimmen, der stärker an Mineralien oder einen Teil der Kristallstruktur der Mineralien gebunden ist. Darüber hinaus wurden die Sedimentproben mittels XRD (Röntgenbeugung) analysiert, um die mineralischen Bestandteile im Sediment zu identifizieren.

Das Instituto de Investigaciones Mineras ist unabhängig vom Unternehmen. Das Claim-Paket des Unternehmens umfasst insgesamt 48.325 Hektar (ha) und ist auf bekannte Salare oder trockene Salzseen zentriert. Die tektonische Lage des Gürtels, die geothermische Aktivität und die beobachtete Solechemie ähneln denen des Lithiumdreiecks im Norden und bieten das Potenzial, strukturelle Fallen für lithiumhaltige Aquifere in der Tiefe zu entdecken.

Das Gebiet beherbergt auch riesige alluviale Sand- und Tonvorkommen, die noch nie auf ihren Lithiumgehalt untersucht wurden. Im Projektgebiet wurde bisher nur in sehr begrenztem Umfang nach Lithium geforscht. In der nächsten Arbeitsphase wird sich das Explorationsteam auf die Durchführung einer regionalen geophysikalischen Gravitationsuntersuchung konzentrieren, um die kontrollierenden Strukturen, die Form der Becken und folglich die potenziellen Fallen innerhalb der Becken zu bestimmen.

Darüber hinaus wird das Team systematische Probenahmen nicht nur von den Solen durchführen, sondern auch das Ausmaß und die Eigenschaften der lithiumhaltigen Tone untersuchen. Diese Untersuchung wird eine erste Bestandsaufnahme für die geplanten Fernerkundungs- und/oder Hyperspektraluntersuchungen der Claims beinhalten. Ulexit (ein Bor-Evaporit-Mineral) wurde ebenfalls im gesamten Gürtel identifiziert und deutet darauf hin, dass konzentrierte borhaltige Solen vorhanden waren, was ein Indikator für Lithium-Prospektivität ist.