US-Beamte erwägen eine Verschärfung einer Exportkontrollregel, die den Fluss von Chips für künstliche Intelligenz nach China bremsen soll, indem sie die Rechenleistung der Chips einschränkt, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Die Regierung Biden hat im Oktober letzten Jahres ein umfassendes Regelwerk erlassen, mit dem Chinas Halbleiterindustrie eingefroren werden soll, während die USA ihre eigene Chipindustrie mit Milliarden von Dollar subventionieren.

Eine Aktualisierung dieser Regeln könnte bis Ende Juli kommen, sagten zwei Quellen, aber eine warnte, dass solche US-Aktionen, die China betreffen, oft verzögert werden.

Das US-Handelsministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Colette Kress, Chief Financial Officer von Nvidia, sagte am Mittwoch auf einer Investorenkonferenz: "Langfristig würden Beschränkungen, die den Verkauf unserer Rechenzentrums-GPUs nach China verbieten, zu einem dauerhaften Verlust von Möglichkeiten für die US-Industrie führen, auf einem der größten Märkte der Welt zu konkurrieren und eine führende Rolle einzunehmen, und sich auf unser zukünftiges Geschäft und unsere Finanzergebnisse auswirken."

Das Wall Street Journal berichtete am Dienstag, dass die Regierung Biden neue Beschränkungen für den Export von KI-Chips nach China erwägt.

Eine der Regeln vom Oktober schränkte den Verkauf von Chips in China ein, die die nötige Rechenleistung für die Entwicklung von Technologien der künstlichen Intelligenz ähnlich wie ChatGPT bereitstellen können. Dieser Schritt hatte unmittelbare Auswirkungen auf den Verkauf von Produkten der Nvidia Corp. und Advanced Micro Devices Inc. und würde wahrscheinlich auch zukünftige Angebote der Intel Corp. betreffen.

Die mögliche Verschärfung der Regeln würde Nvidia am härtesten treffen, dessen starke Position auf dem Markt für KI-Chips dazu beigetragen hat, dass er Anfang dieses Jahres 1 Billion Dollar wert war.

"Wir gehen nicht davon aus, dass solche zusätzlichen Beschränkungen, falls sie angenommen werden, eine unmittelbare wesentliche Auswirkung auf unsere Finanzergebnisse hätten", sagte Kress von Nvidia am Mittwoch.

Es ist die Frage aufgetaucht, wie effektiv die Oktober-Regel die Entwicklung von KI-Systemen durch chinesische Unternehmen bremsen wird.

Nvidia hat spezielle Chips für den chinesischen Markt hergestellt, die den Oktober-Beschränkungen entsprechen. Reuters berichtete jedoch letzten Monat, dass große chinesische Unternehmen wie Tencent Holdings planen, die exportkonformen Chips von Nvidia zu verwenden, um die Zeit, die für das Training riesiger KI-Systeme benötigt wird, um mehr als die Hälfte zu reduzieren.

Die aktuelle Regelung für KI-Chips beinhaltet zwei Einschränkungen. Eine Beschränkung betrifft die Geschwindigkeit, mit der die Chips miteinander kommunizieren können. Das ist wichtig, weil für KI-Systeme wie ChatGPT Tausende von Chips aneinander gekoppelt werden müssen. Die andere Beschränkung bezieht sich darauf, wie viel Rechenleistung der Chip haben darf.

Der H800-Chip, den Nvidia für den chinesischen Markt entwickelt hat, verfügt beispielsweise bei einigen Einstellungen, die für die KI-Arbeit verwendet werden, über die gleiche Rechenleistung wie der Chip des Unternehmens für den Rest der Welt, aber seine Chip-zu-Chip-Geschwindigkeiten sind laut einem von Reuters eingesehenen Datenblatt begrenzt.

Intel lehnte eine Stellungnahme ab. AMD lehnte eine Stellungnahme ab. Zuvor hatte AMD erklärt, dass die Regeln keine Auswirkungen auf die Finanzergebnisse des Unternehmens haben werden.