Der COVID-19-Impfstoffhersteller Novavax hat am Mittwoch erklärt, dass er in diesem Jahr mit einem stagnierenden oder niedrigeren Umsatz rechnet, da er daran arbeitet, seine kommerzielle Leistung zu verbessern und Marktanteile von den viel größeren Konkurrenten Pfizer und Moderna zu übernehmen.

Das Unternehmen verzeichnete im vierten Quartal einen unerwartet hohen Verlust, da die Einnahmen hinter den Schätzungen der Analysten zurückblieben.

Chief Executive John Jacobs sagte, dass Novavax während der letzten Impfkampagne in den USA nur einen Marktanteil im niedrigen einstelligen Prozentbereich erreicht hat, da die Nachfrage nach COVID-Impfstoffen geringer war als erhofft und das Unternehmen seine proteinbasierte Impfung später auf den Markt gebracht hat als seine auf Boten-RNA basierenden Konkurrenten.

"Wir waren von dieser Leistung in den USA enttäuscht", sagte Jacobs in einem Interview.

Er sagte, dass das Verkaufspersonal des Unternehmens nicht ausreichend auf die Apothekenketten ausgerichtet war und dass die 5-Dosis-Fläschchen nicht so bequem zu verwenden waren wie die vorgefüllten Spritzen der Konkurrenz.

"In diesem Jahr wollen wir viel wettbewerbsfähiger sein. Vorgefüllte Spritzen sind unser Ziel auf dem US-Markt", sagte der CEO und fügte hinzu, dass man sich auch auf "eine viel breitere Verfügbarkeit im Einzelhandel und viel bessere Verträge" konzentrieren werde.

Das Unternehmen verzeichnete im vierten Quartal einen Verlust von 1,44 Dollar pro Aktie bei einem Umsatz von 291 Millionen Dollar. Die Analysten hatten im Durchschnitt mit einem Verlust von 45 Cents und einem Umsatz von etwa 322 Millionen Dollar gerechnet, so die LSEG-Daten.

Novavax sagte, es erwarte für 2024 einen Umsatz zwischen 800 Millionen und 1 Milliarde Dollar, verglichen mit 984 Millionen Dollar im Jahr 2023. Das in Maryland ansässige Unternehmen senkte seine Umsatzprognose für das erste Quartal auf 100 Millionen Dollar, nachdem es zuvor von 300 Millionen Dollar ausgegangen war.

Jacobs sagte, das Unternehmen rechne in diesem Jahr nicht mit Profitabilität und werde weiterhin die Kosten senken. Es erwartet, dass die Ausgaben für Forschung und Entwicklung sowie für Vertrieb und Verwaltung von über 1,2 Milliarden Dollar im Jahr 2023 auf 700 bis 800 Millionen Dollar sinken werden.

Novavax hat im vergangenen Jahr Zweifel an seiner Fähigkeit geäußert, im Geschäft zu bleiben, nachdem sein Marktwert zu Beginn der Pandemie auf über 20 Milliarden Dollar gestiegen war, während es an der Entwicklung seiner Impfung arbeitete. Das Unternehmen wurde von Problemen bei der Herstellung und Verzögerungen bei der Zulassung geplagt und war nicht in der Lage, seine Impfung rechtzeitig auf den Markt zu bringen.

Infolgedessen haben die Aktien von Novavax seither rund 98% ihres Wertes verloren, was zu einer Marktkapitalisierung von weniger als 700 Millionen Dollar führt.

Letzte Woche hat sich das Unternehmen bereit erklärt, der internationalen Impfstoffgruppe Gavi bis Ende 2028 mindestens 475 Millionen Dollar in bar oder in Form von Impfstoffen zurückzuzahlen und damit einen Streit beizulegen, der zu erheblichen finanziellen Unsicherheiten geführt hatte.

Dennoch bleibt die Warnung des Unternehmens über seine Fähigkeit, im Geschäft zu bleiben, bestehen. "Sollten wir ein erfolgreiches Jahr haben und unseren Basisplan erfüllen, denke ich, dass wir in einer Position sind, in der wir über die Aufhebung dieses Beschlusses nachdenken können", sagte Jacobs.

"Wir sind besser, schneller und schlanker geworden und müssen nun beweisen, dass wir den Plan auch auf dem kommerziellen Markt umsetzen können.