Reuters berichtete zuerst am Dienstag, dass Chalmers den Yuxiao Fund, das in Singapur registrierte Privatunternehmen des chinesischen Bergbauinvestors Yuxiao Wu, daran gehindert hat, seine Beteiligung an Northern Minerals von 9,92% auf 19,9% zu erhöhen.

Aus einem Regierungsregister geht hervor, dass Chalmers am 15. Februar eine Untersagungsverfügung unterzeichnet hat. Der Geschäftsführer von Northern Minerals, Nick Curtis, erklärte gegenüber Reuters, die Entscheidung beruhe auf "nationalem Interesse".

Northern Minerals plant, der erste bedeutende Produzent von Dysprosium außerhalb Chinas zu werden, das 94% des Angebots kontrolliert. Dysprosium ist ein wichtiger Bestandteil von Magneten für Elektrofahrzeuge.

Der Yuxiao Fund ist der größte Aktionär von Northern Minerals, der vor 18 Monaten in das Register aufgenommen wurde. Herr Wu hat bedeutende Bergbaugeschäfte in Mosambik und ist der dominierende Lieferant für China für eine weniger hochwertige Seltene Erde, sagte Curtis.

"Ich habe diese Entscheidung auf der Grundlage des Rates des Foreign Investment Review Board getroffen und in Übereinstimmung mit anderen Entscheidungen, die andere Regierungen in der Vergangenheit getroffen haben. Darüber hinaus habe ich nicht die Absicht, mich zu äußern", sagte Chalmers am Mittwoch vor Reportern.

Chalmers hatte im November in einer Rede angedeutet, dass Australien, der weltweit führende Lithiumlieferant und ein wichtiger Produzent von Seltenen Erden, bei der Auswahl der Investoren für seine kritische Mineralienindustrie selektiver vorgehen würde.

Oppositionsführer Peter Dutton sagte, die vorherige liberale Regierung habe die Regeln für ausländische Investitionen geändert, um das nationale Interesse zu prüfen, und einige Investitionen auf der Grundlage von Empfehlungen des Vorstands und der Geheimdienste blockiert.

"Das ist die Art und Weise, wie diese Entscheidungen getroffen werden sollten, und Regierungen müssen harte Entscheidungen treffen, und zwar im besten Interesse unseres Landes, und wir werden die Regierung unterstützen, wenn sie das tut", sagte er am Mittwoch vor Reportern.

Australien ist der größte Eisenerzlieferant Chinas, hat aber erklärt, dass es seine Partnerschaften für die Lieferung und Verarbeitung von Seltenen Erden diversifizieren möchte.

Australien hat im Juli mit westlichen Verbündeten - den Vereinigten Staaten, Kanada, Finnland, Frankreich, Deutschland, Japan, der Republik Korea, Schweden, dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Kommission - eine Minerals Security Partnership gegründet.

Der geschäftsführende Direktor des Australian Strategic Policy Institute, Justin Bassi, der ein nationaler Sicherheitsberater der vorherigen Regierung war, sagte, dass die jüngste Entscheidung des Gremiums, eine chinesische Investition in Eisenerz zu genehmigen und die Übernahme eines Bergbauunternehmens für seltene Erden zu blockieren, zeige, dass das Screening-System funktioniere, um "sicherzustellen, dass wirtschaftliche Faktoren nicht die Prioritäten der nationalen Sicherheit und Souveränität überlagern".

"Seltene Erden sind ein wichtiger Rohstoff für viele kritische Technologien, einschließlich solcher, die für die Verteidigung von zentraler Bedeutung sind", sagte er.