Northern Graphite Corporation gab den Abschluss einer Bohrkampagne in seiner Mine Lac des Iles ("LDI") bekannt, die das Potenzial bestätigt, die Lebensdauer des einzigen bedeutenden Produzenten von Naturgraphit in Nordamerika im Zuge der EV-Revolution zu verlängern. Das Bohrprogramm, das im Mai 2023 begann und bei dem insgesamt 88 Löcher mit einer Gesamtlänge von 7.890 Metern gebohrt wurden, wies eine bedeutende oberflächennahe Graphitmineralisierung nach und zeigte, dass diese in der Tiefe noch offen ist. Das Unternehmen begann mit den Bohrungen innerhalb der bestehenden Minenpacht, nachdem eine detaillierte Überprüfung historischer Studien und Minenpläne, unterstützt durch eine geophysikalische Vermessung aus der Luft, eine Reihe von Zielzonen identifiziert hatte, von denen viele noch nicht bebohrt worden sind.

Die Ergebnisse der ersten Phase des Programms wurden in einer Pressemitteilung vom 2. August 2023 veröffentlicht, nachdem 43 Löcher mit 4.081 Metern gebohrt worden waren. Zusätzlich zu der potenziell größeren mineralisierten Zone im Westen (wie von der Geophysik angezeigt) und unterhalb der aktuellen Grube, die in der ersten Bohrphase identifiziert wurde, hat die zweite Hälfte des Bohrprogramms ein starkes Potenzial für eine gute oberflächennahe Mineralisierung gezeigt, wobei eine Reihe von Flözen die Tendenz aufweisen, nahe der Oberfläche zu verschmelzen. Sowohl die Mächtigkeit der Flöze als auch die festgestellten Gehalte deuten auf das Potenzial für eine baldige Ausweitung des Bergbaubetriebs hin.

Die Mineralisierung ist nach Norden und Süden hin weiterhin offen. LDI beliefert seit langem die traditionellen Graphitmärkte, von feuerfesten Steinen für die Stahlerzeugung über Wärmemanagement in Mobiltelefonen bis hin zu Reibungs- und Schmierprodukten für Bremsen und Bremsbeläge für die weltweite Automobilindustrie. Graphit macht fast die Hälfte des kritischen Mineralgehalts einer Lithium-Ionen-Batterie aus. Northern positioniert sich als integriertes Unternehmen, das von der Mine bis zur Batterie arbeitet, und plant den Bau des nordamerikanischen Werks für Batterieanodenmaterialien in Baie-Comeau, Quebec.

Die LDI-Anlage produziert derzeit 15.000 Tonnen Graphitkonzentrat pro Jahr und hat die Kapazität, 25.000 Tonnen pro Jahr zu produzieren. Zu den Höhepunkten des Programms gehören: Zone 13 (West Wall Pit 12) - Loch F13-23-02 ergab 7,31% graphitischen Kohlenstoff ("Cg") über 7,94m, Loch F13-23-05 ergab 6,70% Cg über 6,94m, Loch F13-23-06 ergab 7,33% Cg über 8,0m, Loch F13-23-08 ergab 8,60% Cg über 6,62m, Loch F13-23-15 ergab 8,60% Cg über 8,85m. Zone 7 (südlich von Abschnitt B) - Bohrloch F7-23-01 ergab 9,21% Cg auf 6,1 m, Bohrloch F7-23-07 ergab 6,50% Cg auf 5,95 m und Bohrloch F7-23-10 ergab 7,51% Cg auf 5,9 m.