Ein US-Bundesgericht wird wahrscheinlich die Frist für die Prüfung der Gebote verlängern, die bei der Versteigerung von Anteilen an der Muttergesellschaft des venezolanischen Raffinerieunternehmens Citgo Petroleum abgegeben wurden, sagten drei Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, was eine Lösung des seit sieben Jahren andauernden Falls verzögern würde.

Die vom Gericht organisierte Versteigerung des siebtgrößten US-Ölraffinerieunternehmens zielt darauf ab, Forderungen in Höhe von bis zu 21,3 Milliarden Dollar gegen Venezuela wegen Enteignungen und Zahlungsausfällen zu befriedigen. Das Verfahren könnte dazu führen, dass Venezuelas ausländisches Kronjuwel neue Eigentümer findet.

Das Gericht hatte geplant, den Verkauf nach zwei Bieterrunden am 15. Juli abzuschließen, also wenige Tage vor den venezolanischen Präsidentschaftswahlen am 28. Juli, die Washington als möglichen Ausweg aus der langjährigen politischen Krise des südamerikanischen Landes ansieht.

Die in der zweiten Runde eingereichten Angebote haben sich jedoch als komplexer erwiesen als erwartet, da einige der 18 vom Gericht zugelassenen Gläubiger sowohl Bar- als auch Kreditangebote abgegeben haben, so die Quellen.

Die Bieter wurden außerdem aufgefordert, offenzulegen, ob ihre Angebote Pläne zur Auszahlung von Inhabern einer Anleihe enthielten, die mit dem Eigenkapital einer Citgo-Muttergesellschaft besichert war, was eine weitere Ebene der Komplexität darstellt.

"Die Investmentbanker versuchen, Äpfel mit Äpfeln zu vergleichen. Das könnte ein wenig länger dauern als erhofft", sagte einer der Beteiligten.

Citgo betreibt drei Raffinerien, die bis zu 807.000 Barrel Rohöl pro Tag zu Kraftstoffen verarbeiten können, und besitzt ein Netzwerk von Lagerterminals und Pipelines. Im Jahr 2019 trennte sich das Unternehmen von seiner Muttergesellschaft, der staatlichen Ölgesellschaft PDVSA mit Sitz in Caracas.

Die Regierung von Präsident Nicolas Maduro und seine politische Opposition haben die US-Regierung gebeten, die Auktion zu verzögern oder zu stoppen, damit ihre Ergebnisse das Wahlergebnis nicht verändern.

In einer ersten Bieterrunde im Januar lag das höchste abgegebene Angebot bei 7,3 Milliarden Dollar und damit unter der Marktbewertung von 11 bis 13 Milliarden Dollar für den Raffineriebetreiber.

Anwälte, die Venezuela vertreten, bezeichneten die Gebote als "enttäuschend" und haben das Gericht kürzlich gedrängt, eine dritte Runde zu organisieren, falls die Angebote in der zweiten Runde, die diesen Monat zu Ende ging, nicht an einen fairen Wert für das Unternehmen heranreichen.

Mindestens fünf Investorengruppen haben in der zweiten Runde verbindliche Angebote abgegeben, und drei von ihnen haben Finanzierungszusagen von Banken und Beratern erhalten, darunter JPMorgan, Morgan Stanley und Rothschild & Co, wie Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, diesen Monat gegenüber Reuters erklärten.

Das Gericht hat die Anzahl der Gebote in der zweiten Runde und deren Höhe noch nicht bekannt gegeben.

Citgo, die Aufsichtsbehörden des Raffineriebetreibers und ein mit der Überwachung der Auktion beauftragter Gerichtsvollzieher reagierten nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar.

"Es gibt 100 Gründe, warum diese Auktion nicht in Eile sein sollte", sagte eine Person, die mit dem Verkaufsprozess vertraut ist, und verwies auf die Nähe der Präsidentschaftswahlen in Venezuela.

"Es besteht die Möglichkeit, dass eine neue Regierung kommt, die ihren Verpflichtungen nachkommen wird ... und die nicht will, dass dieser Vermögenswert verkauft wird. Das Gericht könnte ein wenig Vernunft walten lassen, ein wenig Zurückhaltung üben und sehen, was passiert", fügte die Person hinzu. (Berichte von Marianna Parraga und Gary McWilliams; Redaktion: Richard Chang)