Mitsui & Co., Ltd. und CF Industries Holdings, Inc. gaben ihre Absicht bekannt, gemeinsam eine neue Ammoniak-Produktionsanlage in den Vereinigten Staaten zu entwickeln. Die neue Anlage wird blaues Ammoniak produzieren, indem sie Verfahren zur Kohlenstoffabscheidung und -sequestrierung einsetzt, um die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu herkömmlichem Ammoniak um mehr als 60% zu reduzieren. Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach blauem Ammoniak als dekarbonisierte Energiequelle sowohl wegen seines Wasserstoffgehalts als auch als Brennstoff selbst erheblich steigen wird.

Mitsui und CF Industries haben die folgenden Schritte unternommen, um das Projekt voranzutreiben: Die Parteien haben sich das exklusive Recht gesichert, einen Standort in der US-Golfküstenregion zu erwerben, der für den Bau einer exportorientierten Produktionsanlage für blaues Ammoniak geeignet ist. Die Parteien sind dabei, die Auswahl eines Technologieanbieters für die Produktionskapazität für blaues Ammoniak abzuschließen. CF Industries wird zu 52% und Mitsui zu 48% an dem geplanten Joint Venture beteiligt sein, an dem die Parteien anteilig Kapitalinvestitionen und wirtschaftliche Erträge haben werden.

Mitsui wird das Marketing und den Vertrieb des blauen Ammoniaks in Asien leiten. CF Industries wird für den Betrieb und die Wartung der Anlage verantwortlich sein. Die Unternehmen gehen davon aus, dass eine FEED-Studie (Front-End Engineering Design) in Kürze beginnen wird.

Der Abschluss einer FEED-Studie dauert in der Regel etwa 9 bis 12 Monate. Die Unternehmen gehen davon aus, dass sie im Jahr 2023 eine endgültige Investitionsentscheidung über den Bau der blauen Ammoniakproduktionsanlage treffen werden. Der Bau und die Inbetriebnahme neuer Ammoniakkapazitäten im Weltmaßstab dauert ab diesem Zeitpunkt in der Regel etwa 4 Jahre.

Daher wird erwartet, dass das neue Projekt frühestens 2027 die Produktion aufnehmen wird. Darüber hinaus erwartet CF Industries, ab 2024 bis zu 2 Millionen Tonnen blaues und grünes Ammoniak pro Jahr in seinen bestehenden Anlagen zu produzieren. In Anbetracht der wachsenden Nachfrage nach blauem Ammoniak in Asien erörtern die Parteien eine kommerzielle Ausweitung des Joint Ventures, um die beträchtlichen Marketing- und Vertriebskapazitäten von Mitsui auf diesem Markt zu nutzen.