Die Aktien des Unternehmens stiegen im erweiterten Handel um 5 %, nachdem sie im Jahr 2020 um rund 41 % zugelegt hatten, da COVID-19 das Computing auf Bereiche verlagerte, in denen der Softwarehersteller große Summen investiert hat. Das Unternehmen verzeichnete auch eine überraschende Erholung bei den Verkäufen des professionellen sozialen Netzwerks LinkedIn und konnte einen Chipmangel überwinden, der sein Xbox-Geschäft zu bremsen drohte.

Die Verlagerung der Arbeit von zu Hause aus aufgrund der COVID-19-Pandemie hat die Umstellung der Unternehmen auf Cloud-basiertes Computing beschleunigt, wovon Microsoft und Konkurrenten wie die Cloud-Einheit von Amazon.com Inc und Google Cloud von Alphabet Inc profitieren.

In einer Telefonkonferenz mit Investoren sagten Microsoft-Führungskräfte, dass sie für das dritte Quartal des Geschäftsjahres einen Umsatz von 14,83 Mrd. US-Dollar im Segment "Intelligent Cloud" erwarten, verglichen mit den Erwartungen der Wall Street von 14,12 Mrd. US-Dollar, laut Refinitiv-Daten. Für das Produktivitätssegment und das Personal-Computing-Segment des Unternehmens wird ein mittlerer Umsatz von 13,48 Mrd. US-Dollar bzw. 12,50 Mrd. US-Dollar erwartet, verglichen mit den Schätzungen von 12,90 Mrd. US-Dollar bzw. 11,60 Mrd. US-Dollar, so die Daten von Refinitiv.

Microsoft teilte mit, dass GamePass, das 10-Dollar-Monatsabonnement des Unternehmens für Spiele, 18 Millionen Nutzer hat, gegenüber 15 Millionen im September. Der Online-Spieleservice Xbox Live hat mehr als 100 Millionen monatlich aktive Nutzer. Microsoft gab kein Update zu den 115 Millionen täglichen Nutzern von Teams, die im Oktober bekannt gegeben wurden, sagte aber, dass die mobile Version von 60 Millionen täglichen Nutzern verwendet wird.

Microsoft sagte, dass der Umsatz in seinem "Intelligent Cloud"-Segment um 23% auf 14,6 Milliarden Dollar gestiegen ist, mit 50% Wachstum in Azure. Analysten hatten laut Konsensdaten von Visible Alpha ein Wachstum von 41,4 % bei Azure erwartet. Im vorangegangenen Quartal wuchs Azure um 48 %.

"Dies wurde wirklich durch die anhaltende Kundennachfrage angetrieben, mit einem stärker als erwarteten Verbrauch, da die Kunden ihren Fokus auf die digitale Transformation erhöht haben", sagte Microsoft Chief Financial Officer Amy Hood in einem Interview mit Reuters.

James Cordwell, Analyst bei Atlantic Equities, sagte, dass im letzten Jahr "die wirtschaftliche Schwäche und die Verzögerungen bei der Implementierung das Ausmaß verschleiert haben, in dem Azure von der beschleunigten Verlagerung in die Cloud, die durch die Pandemie verursacht wurde, profitiert hat. Aber mit diesen Ergebnissen ist dieser Nutzen nun deutlich zu sehen".

Das Umsatzwachstum von LinkedIn, das sich aufgrund der Pandemie abschwächte, erreichte 23 % und lag damit in der Nähe des Vorjahreswertes von 24 % vor der Pandemie. Hood sagte, dass Anzeigen auf LinkedIn den Anstieg angetrieben haben.

"Wir sehen weiterhin eine Erholung des Werbemarktes", sagte sie.

Microsoft bündelt mehrere Software- und Servicepakete wie Office und Azure in einer "kommerziellen Cloud"-Metrik, die von den Anlegern genau beobachtet wird, um die Fortschritte des Unternehmens beim Verkauf an Großunternehmen zu messen.

Die Bruttomargen der Commercial Cloud - ein Maß für die Rentabilität der Verkäufe an Großunternehmen - lagen im Quartal bei 71 %, verglichen mit 67 % im Vorjahr.

Der Umsatz der Personal-Computing-Sparte, zu der Windows-Software und Xbox-Spielkonsolen gehören, stieg um 14 % auf 15,1 Mrd. US-Dollar, angetrieben durch ein starkes Wachstum bei Xbox-Inhalten und -Diensten, und übertraf damit die Schätzungen der Analysten von 13,5 Mrd. US-Dollar, wie aus IBES-Daten von Refinitiv hervorgeht.

Microsoft brachte im November zwei neue Xbox-Konsolen auf den Markt, seine sichtbarste Marke außerhalb der Arbeitswelt und der Schule, aber die Hardware erwies sich als schwer zu finden, da eine weltweite Halbleiterknappheit zu knappen Beständen bei vielen Einzelhändlern beitrug. Die Xbox-Hardware-Verkäufe stiegen trotz der Engpässe um 86 %, und Hood sagte, dass sich das Wachstum wahrscheinlich fortsetzen wird, wobei auch ältere Modelle zu den Verkäufen beitragen werden.

"Die Nachfrage übersteigt immer noch das Angebot, und wir erwarten, dass das so bleibt", sagte Hood. "Das Team hat gute Arbeit geleistet, indem es Konsolen sowohl der neuesten Generation als auch der älteren Generation verkauft hat, die einen großen Wert für Gamer darstellen."

Microsofts Spielegeschäft hat zum ersten Mal einen Quartalsumsatz von mehr als 5 Milliarden US-Dollar erzielt und wurde durch Spieleabonnements und -verkäufe sowie neue Konsolen angetrieben. Laut Microsoft wuchs der Umsatz mit Xbox-Inhalten und -Diensten im Quartal um 40 %.

Die Gesamteinnahmen des Softwaregiganten stiegen im zweiten Quartal, das am 31. Dezember endete, auf 43,08 Milliarden Dollar, verglichen mit 36,91 Milliarden Dollar ein Jahr zuvor, und übertrafen damit die Schätzungen der Analysten, die von 40,18 Milliarden Dollar ausgegangen waren, so die IBES-Daten von Refinitiv.