Laut Stora Enso reagieren Kunden wie der Lebensmittelkonzern Nestle oder der Online-Modehändler Zalando auf die Nachfrage der Verbraucher, indem sie Verpackungen aus Kunststoff durch Karton auf Holzbasis ersetzen.

Um die wachsende Nachfrage zu befriedigen, prüft Stora Enso die Möglichkeit, eine stillgelegte Papiermaschine an seinem Standort in Oulu, Finnland, in eine Anlage zur Herstellung von Verpackungskarton aus nachwachsenden Rohstoffen umzuwandeln.

Der Plan würde eine Investition in Höhe von 900 Millionen bis 1 Milliarde Euro (1-1,13 Milliarden Dollar) für den Zeitraum von 2023 bis 2026 bedeuten, so das Unternehmen.

"Wenn sich die Welt nicht wandelt und unser Investitionsfall so bleibt, wie er ist, dann ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass wir das Projekt durchziehen", sagte Hannu Kasurinen, Stora's Leiter für Verpackungsmaterialien, gegenüber Reuters.

Sobald eine Machbarkeitsstudie abgeschlossen ist, könnte eine endgültige Investitionsentscheidung im vierten Quartal getroffen werden, so dass die Anlage im Jahr 2025 in Betrieb gehen könnte.

Die Umstellung würde einen potenziellen Jahresumsatz von 800 Millionen Euro bedeuten, was einer Steigerung von 8 % gegenüber dem derzeitigen Niveau des Konzerns entspricht, während Verpackungsmaterialien und -lösungen bereits fast 50 % des Umsatzes von Stora ausmachen.

"Wir haben zum ersten Mal gesehen, dass die Nachfrage nach Verpackungsmaterial auf Holzbasis die nach Kunststoff überholt hat, und das ist sehr ermutigend", sagte Kasurinen.

Stora Enso ist nach eigenen Angaben der größte Hersteller von Verbraucherkarton in Europa, wo es mit dem finnischen Unternehmen Metsa Board und dem österreichischen Unternehmen Mayr Melnhof Karton konkurriert, während es weltweit mit den US-Unternehmen Westrock und Graphic Packaging konkurriert.

(1 Dollar = 0,8818 Euro)