Medaro Mining Corp. hat eine Initiative zur Gewinnung von Lithium aus Spodumenkonzentraten gestartet, um Lithiummetall zu produzieren. Die Hauptmotivation hinter der neuen Arbeit ist die Erkenntnis, dass in der Lithiumbatterie-Industrie ein wachsender Trend zu Festkörper-Lithiumbatterien als Alternative zu Lithium-Ionen-Batterien besteht. Bei der Entwicklung von Festkörper-Lithiumbatterien ist eine Option, die intensiv untersucht wird, die Verwendung einer Lithium-Metall-Anode, um die Energiedichte der Batterie zu erhöhen, die Ladezeiten zu beschleunigen und die Lebensdauer der Batterie zu verlängern.

Diese Verbesserungen würden, wenn sie im kommerziellen Maßstab realisiert werden, zu einer größeren Reichweite von Elektrofahrzeugen und einer kürzeren Aufladezeit führen. Darüber hinaus würde eine längere Lebensdauer der Akkus die Wartungskosten senken und die Häufigkeit des Austauschs der Akkus verringern, was die Vorteile des Besitzes eines Elektroautos weiter erhöhen würde. In der EV-Batterieindustrie gehen einige Experten - z.B. Zhang et al. (2020)(1) - davon aus, dass die Nachfrage nach hochreinem metallischem Lithium in den kommenden Jahren rapide ansteigen wird. Dies würde dazu führen, dass die weltweite Produktion von Lithium-Metall von derzeit nur einigen Tausend Tonnen/Jahr auf fast eine Million Tonnen/Jahr erhöht werden müsste, um die gestiegene Nachfrage zu decken.

Um diesen erwarteten dramatischen Wandel zu erleichtern, wäre es gleichzeitig wichtig, die Kosten für die Herstellung von Lithiummetall zu senken. Es hat sich bereits gezeigt, dass die Spodumen-Verarbeitungstechnologie von Medaro sehr effektiv bei der Gewinnung von Lithium aus Spodumen und der anschließenden Umwandlung in hochreines Lithiumkarbonat ist. Darüber hinaus ist seit langem bekannt, dass Lithiumkarbonat in großem Maßstab mit einer von mehreren verschiedenen bewährten Methoden zu Lithiumhydroxid-Monohydrat verarbeitet werden kann.

Sollte es Medaro also gelingen, seine Spodumenverarbeitungsprozesse um die Option der Bildung von Lithiummetall zu erweitern, würde dies ein einziges "technologisches Dach" schaffen, unter dem Lithium aus Spodumenkonzentrat zur Herstellung jedes gewünschten Anteils von Lithiumcarbonat, Lithiumhydroxid-Monohydrat und Lithiummetall verwendet werden könnte.