Experten bewerteten die strukturelle Integrität des Gebäudeteils, der noch stand, nachdem die Suche in den Trümmern aus Sorge um die Sicherheit der Rettungskräfte eingestellt worden war, sagte James Morris, der Feuerwehrmarschall von Davenport, einer kleinen Stadt am Mississippi, westlich von Illinois.

"Das Gebäude ist instabil und verschlechtert sich mit der Zeit immer mehr", sagte er auf einer Pressekonferenz. "Wir haben großes Verständnis für die Möglichkeit, dass sich noch zwei Menschen im Gebäude befinden.

Die Behörden lehnten es ab, sich dazu zu äußern, warum nur zwei der fünf Personen zum Zeitpunkt des Einsturzes im Gebäude gewesen sein sollen, und machten keine Angaben zum möglichen Verbleib der anderen drei Personen.

"Dies ist eine unvorstellbare Situation, besonders für die betroffenen Familien", sagte Davenports Bürgermeister Mike Matson.

Eine der beiden Personen, die im Gebäude vermutet wurden, wurde von Amy Anderson, einer Verwandten, als Ryan Hitchcock identifiziert.

Anderson sagte während des Briefings, sie verstehe, warum die Suche nach Hitchcock eingestellt wurde.

Er "hat wahrscheinlich nicht überlebt. Ich schließe nicht aus, dass er auf wundersame Weise dort unten eingeschlossen sein könnte ... aber wir wollen nicht, dass noch jemand sein Leben verliert oder verletzt wird", sagte sie.

Am Sonntagnachmittag, unmittelbar nach dem Einsturz, konnten Rettungsteams sieben Menschen aus mehreren Stockwerken des Gebäudes in Sicherheit bringen, einige davon über Feuerleitern.

Mit Hilfe von sechs Rettungshunden zogen die Rettungskräfte am Montag eine achte Person aus den Trümmern. Ein weiteres Dutzend Menschen konnte sich aus eigener Kraft befreien, so die Behörden. Es wurden keine Todesopfer bestätigt.

Der Einsturz betraf eine Seite des mittleren Teils des Gebäudes, in dem 84 Wohnungen und Geschäfte untergebracht waren. Als dieser Abschnitt einstürzte, hingen Stützbalken von den oberen Stockwerken herab und das Innere einiger Wohnungen lag frei. In einem Fall war das Innere eines Schranks, in dem Kleidung auf Bügeln aufbewahrt wurde, von der Straße aus sichtbar.

Beamte der Stadt sagten, das Gebäude sei in den letzten Jahren mehrmals inspiziert worden, sowohl aufgrund von Beschwerden als auch aufgrund von Routineinspektionen, lehnten es aber ab, über die Ursache zu spekulieren.