Magnum Mining & Exploration wird auf seinem Minengelände Buena Vista Green Pig Iron Project in Nevada, USA, oberflächliche Bohrungen durchführen. Die Bohrkampagne soll die seitliche und tiefe Ausdehnung der hochgradigen massiven Magnetitvorkommen testen, um eine mögliche Quelle für Direct Shipping Ore (DSO) zu finden. DSO ist von ausreichend hoher Qualität, um keine Aufbereitung zu benötigen.

Es muss lediglich zerkleinert werden, um die Spezifikationen für Stückgut oder Feinerz zu erfüllen. Das Gebiet des Buena Vista Green Iron Project ist reich an hochgradigen, massiven Magnetitvorkommen. Während diese Gebiete größtenteils in der Mineralressourcenschätzung des Projekts von 232 Mio. Tonnen mit 22,6 % DTR und 18,6 % Fe2 enthalten sind, könnte ihre Abtrennung als mögliche eigenständige, hochgradige DSO-Quellen ein frühes Produktionspotenzial für das Projekt eröffnen.

Geochemische Gesteinssplitterproben an der Oberfläche zeigen Eisengehalte von bis zu 68% Fe in diesen Zonen. Bei der Kampagne handelt es sich um einen ersten Bohrversuch auf dem Iron Horse Prospect, einem Gebiet mit ausgedehnten massiven Magnetitvorkommen, das geografisch vom aktuellen Ressourcengebiet entfernt ist. Dieses Gebiet ist in der kürzlich bekannt gegebenen Schätzung des Explorationsziels von 450 bis 540 Mio. Tonnen mit 15 bis 22% Fe1 enthalten.

Ein lokales Bohrunternehmen wurde damit beauftragt, eine Reihe von relativ flachen RC-Bohrungen durchzuführen. Das Bohrgerät ist auf einem Buggy montiert, um die schwierigen Schnee- und Regenbedingungen zu bewältigen, die den Zugang mit schwereren Geräten unmöglich gemacht haben. Die Bohrungen sollen im April beginnen und mindestens zwei Wochen in Anspruch nehmen.

Die Ergebnisse sollten etwa sechs Wochen nach Abschluss der Bohrungen vorliegen, je nach Auslastung der Labors. Die Eisenlagerstätte Buena Vista befindet sich etwa 160 km ost-nordöstlich von Reno im bergbaufreundlichen Bundesstaat Nevada in den Vereinigten Staaten. Sie wurde in den späten 1890er Jahren entdeckt und in den späten 1950er bis frühen 1960er Jahren wurden etwa 900.000 Tonnen direkt verfrachtetes Magnetit-Erz mit einem geschätzten Gehalt von 58% Fe abgebaut.

In den 1960er Jahren erwarb die US Steel Corporation das Buena Vista Projekt und führte ein umfangreiches Explorationsprogramm mit 230 Diamantbohrungen und umfangreichen metallurgischen Testarbeiten durch. Richmond Mining Limited, ein an der ASX notiertes Unternehmen, erwarb Buena Vista im Jahr 2009 und begann ein detailliertes Explorationsprogramm, das im Jahr 2013 in einer endgültigen Machbarkeitsstudie gipfelte. Ein wichtiger Bestandteil dieser Studien war die umfassende Untersuchung des optimalen Logistikplans für die Erschließung der Lagerstätte.

Dazu gehörte die Aushandlung von Grundsatzvereinbarungen mit bestehenden Eisenbahn- und Hafenbetreibern und die Sicherung aller wichtigen Abbaugenehmigungen. Detaillierte Kostenkalkulationen wurden für die Optionen Lkw-Transport oder Slurry-Pipeline erstellt, um das Konzentrat zum etwa 50 Kilometer von der Mine entfernten Schienenkopf zu transportieren. Ein signifikanter Rückgang der Eisenerzpreise auf weniger als 50 USD/Tonne führte dazu, dass die damals geplante Erschließung von Buena Vista verschoben wurde.

Geologie Die Magnetitvorkommen des Buena Vista-Projekts sind das Produkt einer späten Alteration eines lokal begrenzten intrusiven Gabbros, die zu stark skapolisierten Lithologien und der Ablagerung von Magnetit führte. Das bekannteste Beispiel für diese Art von Magnetitmineralisierung ist die Magnetitlagerstätte Kiruna in Schweden, die seit den frühen 1900er Jahren in Produktion ist. Die Verteilung und Beschaffenheit der Magnetitmineralisierung bei Buena Vista ist eine Funktion der Bodenvorbereitung durch Verwerfungen und Brüche, die eine Reihe von offenen Brüchen und Brekzienzonen bilden. Diese Bodenbedingungen führen zu unterschiedlichen Mineralisierungstypen, von massiven Schoten mit einem Magnetitgehalt von +60% bis hin zu leichteren Einsprenglingen mit einem Magnetitgehalt von 10-20%.

Metasomatische Magnetitvorkommen wie die von Buena Vista weisen gegenüber der anderen Hauptart von Magnetitvorkommen, dem gebänderten eisenhaltigen Magnetit, der auch als Takonit bekannt ist, wichtige positive Aufbereitungsmerkmale auf. Das Buena Vista-Erz ist magmatischen Ursprungs und daher grobkörniger und weicher als gebänderte eisenhaltige Erze. Die branchenübliche Zerkleinerung, Vermahlung und magnetische Abtrennung führt zu einem Konzentrat mit einem Fe-Gehalt von +67,5% und einem sehr geringen Anteil an Verunreinigungen.