Lockheed Martin hat den erfolgreichen Erstflug der F-16 Block 70 an seinem Standort in Greenville, South Carolina, bekannt gegeben. Der Flug fand am 24. Januar um 9:17 Uhr ET statt, mit den Lockheed Martin Testpiloten Dwayne "Pro" Opella und Monessa "Siren" Balzhiser am Steuer.

Die Gesamtflugzeit betrug etwa 50 Minuten und umfasste Lufttüchtigkeitsprüfungen wie Triebwerks-, Flugkontroll- und Treibstoffsystemchecks sowie die grundlegende Handhabung des Flugzeugs. Dieser F-16 Block 70 Jet ist der erste von 16 Jets, die an Bahrain geliefert werden. Sechs Länder haben sich für Block 70/72 Flugzeuge entschieden.

Zusätzlich zu dem offiziellen Auftragsbestand von bisher 128 Jets, die in Greenville gebaut werden sollen, hat Jordanien im vergangenen Jahr eine Angebots- und Annahmeerklärung (LOA) für acht Jets unterzeichnet und letzte Woche eine weitere LOA für vier weitere Jets unterzeichnet. Lockheed Martin hat einen Auftrag erhalten, um mit den langwierigen Aktivitäten Jordaniens zu beginnen. Bulgarien hat ebenfalls ein LOA für weitere acht Jets für seine Flotte unterzeichnet.

Sobald diese abgeschlossen sind, wird sich der Auftragsbestand auf 148 erhöhen.