Light SA hat mit rund 11 Mrd. Reais (2,2 Mrd. $) Schulden Konkursschutz beantragt, wie das Unternehmen am Freitag mitteilte. Damit ist der Energieversorger das letzte bekannte brasilianische Unternehmen, das in den letzten Monaten einen solchen Schutz beantragt hat.

Light, das im Bundesstaat Rio de Janeiro Strom verteilt, reiht sich damit in die Reihe des Einzelhandelsriesen Americanas SA, des Telekommunikationsunternehmens Oi SA und des Bierbrauers Petropolis ein, die alle in diesem Jahr inmitten einer Finanzkrise Konkurs angemeldet haben.

Light erklärte in einer Wertpapieranmeldung, dass der Antrag vor einem Gericht in Rio de Janeiro gestellt wurde, da sich die wirtschaftlichen und finanziellen Bedingungen des Unternehmens und einiger seiner Tochtergesellschaften trotz der Bemühungen, den finanziellen Verpflichtungen nachzukommen, weiter verschlechterten.

Dies erfordere "die dringende Verabschiedung anderer Maßnahmen, die sie schützen können, bis es möglich ist, die Anpassung der Verschuldung und die Anpassung der Kapitalstruktur umzusetzen", sagte Light.

Die Aktien des Unternehmens, dessen größter Anteilseigner der Investmentfonds Samambaia FIA von Ronaldo Cezar Coelho ist, fielen nach dieser Nachricht im Morgenhandel um mehr als 17% auf 3,85 Reais.

Der Stromversorger hatte bereits früher in diesem Jahr bei einem Gericht beantragt, die Zahlungen von Finanzschulden vorübergehend auszusetzen.

Das Unternehmen erklärte, es sei "zuversichtlich", was seine operative Kapazität und seine kommerzielle Reichweite anbelangt, um den Sanierungsplan zu genehmigen, der auch darauf abzielt, seine Dienstleistungen aufrechtzuerhalten, eine Ansicht, die vom Staat Rio de Janeiro geteilt wird.

"Wir verstehen, dass die finanziellen Fragen im Rahmen des Prozesses in Gesprächen mit den Gläubigern gelöst werden müssen, während die von dem Unternehmen erbrachten Dienstleistungen normal bleiben", sagte Rios Stabschef Nicola Miccione gegenüber Reuters.

Anfang dieser Woche hatte der brasilianische Minister für Bergbau und Energie, Alexandre Silveira, Light kritisiert und gesagt, dass Unternehmen, die "kein effizientes Management haben ... wie Light", ihre Vertriebsverträge nicht verlängern sollten.

Light lehnte es damals ab, einen Kommentar abzugeben.

($1 = 5,0033 Reais) (Berichterstattung durch Gabriel Araujo; Zusätzliche Berichterstattung durch Leticia Fucuchima und Rodrigo Viga Gaier; Bearbeitung durch Steven Grattan und Mark Potter)