Kishidas Regierung hat die Unternehmen wiederholt aufgefordert, maximale Anstrengungen zu unternehmen, um die Löhne und Gehälter ihrer Mitarbeiter anzuheben, die mit der höchsten Inflation seit 40 Jahren nicht Schritt halten konnten. Dieser Vorstoß erhielt letzte Woche Auftrieb, als der Uniqlo-Betreiber Fast Retailing Co ankündigte, die Löhne um bis zu 40% zu erhöhen.

Im Vorfeld der "Shunto"-Verhandlungen im Frühjahr gaben 24% der befragten Unternehmen an, dass sie neben den regulären Lohnerhöhungen auch eine generelle Anhebung der Grundgehälter planen. Weitere 29% sagten, sie würden nur reguläre Lohnerhöhungen vornehmen, während 38% unentschieden waren.

Premierminister Kishida hat gesagt: "Löhne erhöhen, Löhne erhöhen, aber die Entscheidung, die Löhne zu erhöhen, wird nicht aufgrund der Worte eines Premierministers oder Präsidenten getroffen", sagte Masayuki Kubota, Chefstratege bei Rakuten Securities. "Vielmehr liegt es daran, dass ein Unternehmen bessere Humanressourcen braucht, um sein Wachstumspotenzial zu erreichen."

"Wenn das Unternehmen nicht wettbewerbsfähig ist, führt eine Lohnerhöhung nur zu höheren Kosten, die die Situation nur verschlechtern", fügte er hinzu.

Insgesamt 34% der Unternehmen gaben an, dass sie Lohnerhöhungen von mindestens 3% planen, ein Anstieg gegenüber 10% in einer Reuters-Umfrage im Oktober.

Die Umfrage zeigte, dass die Unternehmen weniger bereit sind, die Hauptlast eines anderen Plans von Kishida zu tragen: noch nie dagewesene Militärausgaben, um der wachsenden Bedrohung durch China und Nordkorea zu begegnen. Um diese Ausgaben zu finanzieren, sieht der Plan eine Erhöhung der Körperschaftssteuer um 4 % bis 4,5 % vor, die ab dem Geschäftsjahr 2024 oder später in Kraft treten würde.

Von den 495 befragten Unternehmen unterstützten 54% den Plan für die Verteidigungsausgaben, aber nur 29% die Erhöhung der Unternehmenssteuersätze.

"Ohne jegliche Erklärung, wie die Erhöhung der Verteidigungsausgaben verwendet werden soll, ist die Politik, den größten Teil der Last auf die Unternehmenssteuern abzuwälzen, völlig inakzeptabel", sagte ein Manager eines Unternehmens für Industriekeramik, der anonym bleiben wollte. "Das könnte Lohnerhöhungen und Kapitalinvestitionen einen Dämpfer verpassen."

Auf die Frage, welche Ausgaben im Falle einer Erhöhung der Unternehmenssteuern eingeschränkt würden, gaben 42% der Befragten an, dass sie am meisten für Investitionen ausgeben würden, gefolgt von Dividenden und Löhnen.

In der Reuters-Umfrage vom Oktober gaben 81% der Unternehmen an, dass sie eine deutliche Erhöhung der Verteidigungsausgaben befürworten, aber nur 20% sagten, dass die Unternehmenssteuern angehoben werden sollten, um dies zu finanzieren.

Hinsichtlich des allgemeinen Geschäftsumfelds zeigten sich die Unternehmensmanager etwas pessimistischer. 81% sagten, dass die Bedingungen in den nächsten drei Monaten "nicht so gut" bis "schlecht" sein werden, verglichen mit 77% in der Dezember-Umfrage.

"Der schwache Yen und die höheren Rohstoffpreise drücken weiterhin auf die Gewinnmargen", sagte ein Manager eines Fertigungsunternehmens. "Obwohl unser Unternehmen im letzten Frühjahr und Herbst die Preise erhöht hat, reichte dies nicht aus, um die Materialkosten aufzufangen, so dass wir planen, die Preise in diesem Frühjahr erneut zu erhöhen."

Für die Reuters-Unternehmensumfrage, die Nikkei Research zwischen dem 23. Dezember und dem 13. Januar für Reuters durchgeführt hat, wurden 495 große japanische Nicht-Finanzunternehmen unter der Bedingung der Anonymität befragt, damit sie freier sprechen können.