Joby Aviation, Inc. hat bekannt gegeben, dass das erste wasserstoffelektrische Lufttaxi seiner Art 523 Meilen weit geflogen ist, mit Wasser als einzigem Nebenprodukt. Das Flugzeug, das senkrecht startet und landet, baut auf dem erfolgreichen batterieelektrischen Lufttaxi-Entwicklungsprogramm von Joby auf und demonstriert das Potenzial von Wasserstoff für emissionsfreie, regionale Flüge, die keine Landebahn benötigen. Am 24. Juni 2024 absolvierte Jobys wasserstoff-elektrisches Technologie-Demonstrationsflugzeug einen 523-Meilen-Flug über Marina, Kalifornien, bei dem außer Wasser keine Emissionen während des Fluges entstanden.

Der bahnbrechende Testflug, bei dem es sich vermutlich um den ersten Vorwärtsflug eines mit Flüssigwasserstoff betriebenen senkrecht startenden und landenden Flugzeugs handelt, wurde letzten Monat mit einem umgebauten, batterieelektrischen Prototyp von Joby durchgeführt, der mit einem Flüssigwasserstofftank und einem Brennstoffzellensystem ausgestattet war. Es landete mit einer Restmenge von 10% seines Wasserstofftanks. Der wasserstoffelektrische Demonstrator von Joby ist Teil des zukünftigen Technologieprogramms des Unternehmens und das Ergebnis einer mehrjährigen Zusammenarbeit zwischen einem kleinen Team bei Joby und H2FLY, der hundertprozentigen Joby-Tochtergesellschaft mit Sitz in Stuttgart, Deutschland.

Das umgebaute Flugzeug hat zuvor mehr als 25.000 Meilen als batterieelektrisches Flugzeug auf Jobys Basis in Marina, Kalifornien, getestet. Der von der Wasserstoff-Brennstoffzelle erzeugte Strom treibt die sechs Elektromotoren des Joby-Flugzeugs an, wobei die Batterien vor allem bei Start und Landung zusätzliche Energie liefern. Das H2FLY-Team von Joby nutzte eine ähnliche Technologie für einen weiteren Rekordflug im September 2023, als es den weltweit ersten Pilotflug eines konventionellen Flüssigwasserstoff-Elektroflugzeugs mit seiner Brennstoffzellentechnologie absolvierte.

Im Rahmen des umfassenden Engagements von Joby, bei der Entwicklung neuer Luftfahrttechnologien eine Vorreiterrolle zu übernehmen, hat das Unternehmen vor kurzem Xwing Inc. übernommen, einen Branchenführer bei der Entwicklung autonomer Technologien für die Luftfahrt. Xwing fliegt seit 2020 mit autonomen Flugzeugen und hat bis heute 250 vollständig autonome Flüge und mehr als 500 automatische Landungen mit der selbst entwickelten Software Superpilot durchgeführt. Joby plant, mit seinem batterieelektrischen Lufttaxi bereits 2025 den kommerziellen Betrieb aufzunehmen.